Агния, как квочка цыплят, прикрыла детей своим телом и начала маневрировать, уклоняясь от Кутуруку.

Поначалу у неё выходило неловко, рывками. Но потихоньку она приспособилась. И вскоре уже нам с Радомирой пришлось бежать за Агнией с детьми.

Радомире я дал свой вакидзаси. Конечно, мечник с неё тот ещё, но вдруг да случайно срубит какое щупальце. Главное, чтобы не ногу себе или мне.

Но девушка вроде бы справлялась. Во всяком случае мы с ней продвигались, а это уже не мало!

Если честно, мне не хватало третьей руки, чтобы наконец-то опробовать на Кутуруку яд, который нам дал Хэчиро Такаги. Вот бы он был рад, если бы узнал, через что мы сейчас проходим и с кем сражаемся!

Я продолжал в одной руке держать светящийся нож, время от времени нанося им удары по щупальцам, а второй — рубить те же самые щупальца. Но я не справлялся. Проходить через живой колышущийся лес — миссия не выполнима! Шансы выжить таяли с каждой минутой. Нам нужно было что-то ещё.

И тут я вспомнил, как Хэчиро рассказывал, про яды. Что нужно флакончик с ядом разбить о лезвие вакидзаси и потом постараться срубить этим лезвием щупальце.

Не глядя я вытащил первый попавшийся флакончик из патронташа и протянул его Радомире:

— Смажь лезвие! Разбей флакон о лезвие! — закричал я ей.

Видеть, что там делает Радомира я не мог, потому что щупальца навалились на нас с новой силой. Пришлось вертеться. Если бы не помощь Юшоуши, я бы не справился.

Мой меч вёл меня. Мне иногда казалось, что это не я держу в руках катану, это катана держит меня за руку и руководит моими движениями!

Внезапно по всем щупальцам Кутуруку пронеслась судорога.

После этого все движения щупалец стали дёрганными, хаотичными.

Я обернулся на Радомиру. Она, как заворожённая, стояла и смотрела на отрубленное щупальце, которое на глазах чернело.

Эх, какой образец останется здесь!.. Не потащим же мы его с собой? Самим бы выбраться!

Да, Хэчиро был бы счастлив! Однако, нам сейчас точно не до его исследований…

Я не знал, надолго ли Кутуруку впал в такое состояние и скоро ли очухается. В любом случае терять время было нельзя. Поэтому я подхватил Радомиру за руку, и мы припустили вперёд.

И совершенно неожиданно вывалились из леса щупалец.

Они просто раз, и закончились. Дальше начиналась скальная плита, и мне стало понятно, почему Кутуруку не продвинулся дальше — через скалу не очень-то прорастёшь.

По инерции мы проскочили вперёд, чтобы Кутуруку не мог достать нас, и я огляделся.

Почти все прошли. Почти, но не все. Не было пока ещё троих демонов из отряда Найдвара. Не хотелось думать, что они остались там, в этом жутком лесу щупалец.