Моня ткнулся головой в морду зверя, на котором ехал я, и прокурлыкал:

— Курл.

Зверь в ответ заурчал и смиренно положил голову на передние лапы.

А Моня подошёл ко мне и ткнулся в ладонь, мол, пойдём!

Мы и пошли. Вслед за сопровождающим. Сначала по лестнице, потом по коридорам — бесконечно поворачивающим, разделяющимся, соединяющимся, снова поворачивающим…

Я о коридорах не волновался — у меня была карта. И о ней не знал никто. Так что, я спокойно шёл по коридорам. И выглядело это так, будто я всецело доверяю хозяевам.

А я им не доверял. Не знаю почему. Возможно, из-за встречи с татуированным и его сообщения, что правитель отправился в мир иной. А может из-за нервозности начальственного демона. Ну или чуйка проснулась.

Поплутав по коридорам и поднявшись на несколько уровней, мы остановились перед рядом дверей.

И тут произошло то, чего я боялся и чего предотвратить никак не мог.

— Это комнаты для сопровождающих вас демонов, — с уважительным поклоном сказал разряженный демон, которому передал нас посыльный ещё на входе во дворец.

Этот демон, назвавшись халганэ, что, как сказал Аргх буквально означает открывающий двери — такая должность при дворе, — и водил нас по коридорам дворца.

И вот теперь мы должны были разделиться, и я не знал, как воспрепятствовать этому.

Халганэ всю дорогу был предупредительно до слащавости вежлив. И это мне не нравилось. Я привык воспринимать демонов открытыми, прямыми, гордыми, готовыми к самопожертвованию. А этот был скользким, как змея.

Он стоял у открытой двери и вежливо улыбался — ждал, когда Найдвар и другие демоны войдут в предоставленные им комнаты.

То есть, демонов не только отделили от нас, но и разделили друг с другом.

Демоны заходили в комнаты один за другим. Шли, как на эшафот. Возможно, поэтому я в последний момент, указав на Найдвара, сказал:

— Он пойдёт со мной!

Халганэ натянул улыбку так, что глаза превратились в узкие щёлки.

— Как вам будет угодно, — с поклоном ответил он.

Посмотрев на шишкастого, я попросил:

— Позаботься, пожалуйста, обо всех демонах.

Тот кивнул и зашёл в комнату, отведённую ему. Дверь за ним закрылась, и сердце у меня тревожно заныло.

— Пройдёмте дальше, — пригласил нас халганэ.

Остались только люди и Найдвар.

Мы проследовали за халганэ не просто дальше по коридору, но и поднялись на этаж выше. Снова были петляния, разветвления, повороты. Словно нас специально пытались запутать. Чтобы в случае чего не только наши демоны не смогли прийти нам на помощь, но и мы демонам тоже.

Не знаю, может, я и накручивал себя, но ничего поделать с собой не мог.