После лекции лейтенант вернулся на первую площадку, где некоторое время наблюдал за слаживанием «двоек». Один из «спарринг-партнеров» находился на «старте», второй на «финише». У обоих полный магазин, и после сигнала первый номер бежит к «финишу», только под прикрытием огня товарищ. При этом он должен сам это сделать секунд за пять, а для второго номера — это как раз пять патронов одиночным.

После того как первый «добежал», откат делает первый, что лежал на «финише», опять же, за пять выстрелов, уложенных за пять секунд. При этом надо было поглядывать на второго бойца, следить, чтобы на линии огня не оказалось посторонних, и стараться не поубивать друг друга. И все это под легкий матерок инструкторов и зычные команды гвардейца-лейтенанта.

Два ополченца в мятом камуфляже приветствовали лейтенанта, вышедшего с тактического полигона и облегченно снявшего с головы шлем.

— Привет, братан. Ты каким ветром здесь?

Лейтенант Митрохин обернулся и радостно осклабился «щенитистому» знакомцу.

— Здорово, Тихий. Да вот на южном фланге прилетело!

Офицер показал на перевязанную руку.

Второй ополченец с крестом на плите, не вынимая сигарету изо рта, заржал:

— Тогда с боевой наградой тебя, служивый!

Митрохин некоторое время смотрел на фельдшера, а потом сам захохотал. Тихий процедил:

— Перерыв у тебя? Тогда отойдем, чайку хлебнем?

На скамейке под навесом опытный в подобных делах ополченец сноровисто развязал «сидор» и выложил на столик термос со стаканчиками, присовокупив к этому заготовленные заранее бутерброды. Затем Тихий воровато оглянулся и плеснул в чай из фляжки по четко отмеренному бульку.

— Ну что, товарищи командиры, вздрогнем?

Фельдшер, хлебнув «чая», кивнул на руку:

— Насквозь прошла?

— Ага? А как узнал?

— Чего тут гадать? Ранили небось в наступе. Бегаешь, как сайгак. Если бы что серьезное, то в госпитале еще валялся.

Тихий кивнул:

— Сохатый у нас пять лет служит, из старожилов еще. Как сам?

Лейтенанту было радостно, что видевшие его всего один раз республиканцы так запросто с ним общаются. Атмосфера в их подразделениях была совсем иная, чем в армейских. Хотя здешние гвардейцы также ни разу не были похожи на тех, что он видел в тылу. Как будто в стране существовали две различных армии. С мундира унесло все наносное и парадное. Остались практики боевой реальности.

— Да я что? Приписан к Уральской бригаде

— Ого! Там такие звери, что мама не балуй!

— Младших толковых офицеров мало, вот меня сразу в разведчики и сунули. Не успел очухаться, как наступ. Пошли разведывать один городок, там нас и накрыло на отходе. Но задачу выполнить успели.