— А мне деваться некуда, Александр.

— И даже не просишь увеличения доли в бизнесе?

— Это вопрос общего выживания. Сейчас не время для подковёрной борьбы. А вот потом берегись!

— Там разберёмся. Если дотянем до этого самого «потом»… — задумался я.

— Что? — напрягся дядя Герман.

— Слушай, а почему ты решил, что нам угрожает исключительно внешний враг?

— У меня всё под контролем… — Герман Романович запнулся на полуслове и внимательно на меня посмотрел: — Ты что-то знаешь, Александр? С тобой кто-то связывался? Из наших?

— Да было тут… уже почти месяц назад, получается…

Историю с неурочным визитом пары старейшин дядька выслушал предельно внимательно, даже перебил всего пару раз. А потом ещё довольно долго выпытывал подробности, большую часть которых я уже благополучно забыл. Пришлось запрягать Кумо с его бездонной памятью.

— Тэ-эк-с… зашевелились, стало быть… — буркнул себе под нос дядя Герман, когда закончил допрос с пристрастием. — Вовремя, ничего не скажешь… а я уж думал, угомонились.

— Ты про оппозиционеров?

— Да какие, к дьяволу, оппозиционеры! Банальные властолюбцы! Всё денег им мало…

— Ты их знаешь?

— Не всех. Но теперь придётся озаботиться. Вот уж не думал, что старые черти осмелятся к тебе заявиться! Но ты не грузись особо, это моя проблема. Поосторожней только.

— Да я и так уже.

— Молодец.

— Слушай, а этих твоих властолюбцев не могли, скажем так, подтолкнуть извне? Сам же сказал, что вовремя они активизировались.

— В этом что-то есть, Александр, — признал дядька, задумавшись буквально на секунду. — Я озадачу парней из СБ. Ты кого-то подозреваешь?

— Ну… будь я параноиком, наверняка бы увидел в этой ситуации длинную руку Спиридоновых…

— Не, это уже перебор, — отмахнулся Герман Романович. — Попахивает теорией всемирного заговора. Ладно, бог с ними. Значит, решили?

— По поводу?

— Насчёт расширения.

— Чёрт… а ты хитрый, дядя Герман! Отвлёк от важного…

— Ты сам отвлёкся, не перекладывай с больной головы на здоровую. Так в чём проблема?

— В персонале. В людях. Это мне минимум человек сто надо. С техниками проблем никаких, попрошу Деррика, он людей подгонит. А вот непосредственно эпроновцев, тех, что на «судоподъём» завязаны… не готов я ещё посторонних к технологии допускать. Ладно, ограблю Ценкера. А команду «Латника» пополню людьми с Картахены.

— А стоит ли привлекать чужих? Давай из клана народ подтянем…

— Ну уж нет! Может быть, позже.

Обижайтесь, Герман Романович, не обижайтесь — всё едино. Клановые шпионы мне без надобности. И где — на мобильной базе, корабле последнего шанса! Впрочем, вслух я этого говорить не стал, но дядька всё понял по моему лицу: