— Мсье Дюсак?
— Да, мсье Алексис?
— Скажите честно, лорд Саффолк… он и впрямь собирается со мной договариваться?
Бретонец отозвался далеко не сразу. Я даже начал думать, что внятного ответа уже не получу, но всё оказалось проще — старина Жан всего лишь предпочёл тщательно обдумать свои слова.
— Пожалуй, вашей жизни ничего не угрожает, мсье Алексис. Но, поскольку вы один, разговор предстоит жёсткий. Шеф постарается выжать из вас по максимуму.
— А с чего вы решили, что я один? Может, на «Набате» целая абордажная группа?
— Вряд ли, мсье. Вы бы не стали так рисковать — соваться на трофей в одиночку. Пусть за вас и говорят ракеты, но… мы же с вами прекрасно понимаем, что ситуация патовая. Вы вряд ли станете их применять, если не пустили в ход сразу же. К тому же, боюсь, столь близкие разрывы ещё сильнее повредят нашу находку, и извлечение из неё прибыли станет ещё более затруднительным.
— Так вас интересует исключительно прибыль?
— Меня — нет, мсье. Я специалист на зарплате, и оплата моих услуг прямая забота Саффолка. А вот для лорда с… дуболомами прибыль имеет определяющее значение. Причём крайне желательно получить быстрые деньги, а не баснословный барыш в перспективе.
— Надеюсь, он прекрасно понимает рамки возможного?
— Не сомневайтесь в этом, мсье. Я думаю, вам придётся поступиться суммой, эквивалентной двум третям стоимости трофея в состоянии «здесь и сейчас».
— Он согласится на цену металлолома⁈ Что-то не похоже на Саффолка.
— Это наиболее очевидная стратегия, мсье Алексис. Поверьте, я неоднократно был свидетелем схожих финансовых операций лорда. Но раньше он к таким делам готовился тщательнее…
Ага, а сейчас, значит, на «отвали»? Со взломами, с попытками вывести меня из душевного равновесия, с покушениями на выживших членов экипажа? Н-да…
— Что вы имеете в виду?
— Э-э-э… ничего конкретного, мсье. Кстати, вот и пришли — походные апартаменты лорда Саффолка. Вас ждут, мсье Алексис. Проходите.
— Что, вот так просто⁈ — поразился я. — А где охрана? А почему вы меня хотя бы не обыскали?
— Зачем? Вы же прекрасно осведомлены о состоянии энергосистемы корабля, и чем это чревато в случае применения стрелкового оружия.
— У меня еще нож есть.
— Было бы забавно на это посмотреть, мсье, — растянул тонкие губы в ухмылке Дюсак. — Успокойтесь, с вами действительно хотят побеседовать. Жёстко, я бы даже сказал, нахально, но исключительно на словах. Прошу, мсье!..
Глава 2–5
-//-
— Ба, какие люди! Сам мистер Алекс почтил нас визитом! Расступитесь, парни, расступитесь… пусть пройдёт на почётное место!