Кстати, батюшка расстарался — столик нам достался очень даже неплохой. Не в центре зала, конечно, но нам это только в плюс, меньше досужих взглядов. А что те появятся, к гадалке не ходи. Вот дождёмся дорогих гостей, и станем их, взгляды то бишь, со всех сторон притягивать. А в нашем случае со всех — это всего лишь с двух, ибо наш столик затерялся в укромном уголке. Хотелось бы, конечно, вообще в приватном кабинете разместиться, но очень часто наши хотелки расходятся с реальностью. Какая, на фиг, приватность, если у нас первое… даже не свидание, а, по сути, деловая встреча? Тут уж без свидетелей никак не обойтись. Чтобы ни-ни, не дай боже! Вот если всё слюбится-сладится, вот тогда другое дело! Как выражается в таких случаях дядька Митяй, сношайтесь и размножайтесь, люди! Можно даже и до свадьбы, если не напоказ, а с соблюдением минимальных приличий. Но это точно не про сегодняшний вечер.

Ждать мою потенциальную невестушку пришлось минут двадцать — в самый раз, чтобы и нам дать возможность подготовить почву для общения, и не показаться непунктуальными. Мы с Лидкой к тому времени уже заболтались о всяких семейных мелочах, а потому даже внимания не обратили на очередной перезвон лифта. А вот приближение троицы — двух девиц в сопровождении официанта — заметили и поднялись навстречу, дабы не ставить гостей в неловкое положение. Вышколенный представитель персонала чуть-чуть отстал, застыв шагах этак в трёх от вновь прибывших, а я изобразил приветственный поклон, больше похожий на кивок:

— Наталья Андреевна! Добрый вечер.

— Добрый, Иван Ильич, — отозвалась моя потенциальная невеста.

Естественно, мы с ней уже знакомы, пусть и шапочно. Но ритуал есть ритуал, и я невозмутимо продолжил:

— Позвольте представить вам мою сестру, Лидию Ильиничну!

— Очень приятно, — с лёгким поклоном улыбнулась та. — Впрочем, мы знакомы.

Странно было бы, будь это иначе. Зря, что ли, Лидка столько времени убивает на всяческие светские мероприятия? В большинстве случаев, конечно, не одна, а мать сопровождает, но не пересечься с Натальей они просто не могли. Потому что даже я девицу Ясеневу уже неоднократно встречал, правда, никогда ранее в качестве возможной партии не рассматривал. Собственно, как и она. Но ей простительно, она только-только, что называется, дозрела. Если не ошибаюсь, семнадцать — минимальный возраст для заключения брака — ей только через неделю стукнет. Ну, или около того. Край через месяц. Но это, конечно же, не препятствие, потому что если сговоримся, на всякие организационные моменты как раз месяц и уйдёт. Минимум. Ну и ещё договориться нужно, конечно же. А это тоже время.