— Шторм три, я шторм пять, прием....
Но опять, только "суперный" шум, да раскаты далекой грозы. Просидев минут пятнадцать, каждые пять минут делая вызов, Сергей решил, что и на этот раз ему не услыхать долгожданных товарищей, наверняка сидящих в палатках. День катился к концу, пора возвращаться. Непонятно почему, но он не пошел по проторенной им тропке, а спустился, цепляясь руками за редкие кусты, вдоль ручья и вышел к реке. Идти здесь намного труднее. Заросли карликовой березы как сети путали ноги, мешая идти. Сергей поднялся на невысокий прижим и остановился перевести дух, как дождь на короткое время стих. Отчетливо стали видны склоны окружающих гор, вершинами зарывающиеся в свинцовые облака. Сергей сел на мокрый валежник и почувствовал, как необъяснимая тревога, какое-то волнение незаметно вкралось в его душу. С каждой минутой оно усиливалось, он почувствовал легкую дрожь.
"Неужели медведь? Этого еще не хватало", — интуиция редко подводила его, и на этот раз он четко ощущал тревогу. Тем более медведь, в этих местах — не редкость. Кругом полно зарослей малины, любимого лакомства хозяина тайги. В прошлом году они всем отрядом встретились с ним нос к носу. Но тогда их было много и, "хозяин" быстро ушел. Как жаль, что он оставил карабин в палатке. Что делать? Бежать? Но это бессмысленно. Такого "спортсмена" обойти не удастся. А бег у хищника, вызывает инстинкт — догнать и добыть. Сергей стал медленно крутить головой, стараясь понять, откуда грозит опасность. Но обзор невелик, а тревога захлестнула его уже с головой. Ему стало страшно.
Сергей, студент первого курса политехнического института, ничем особенным не отличался от своих сверстников. Довольно рослый, темноволосый парень с накаченными мышцами, с четырнадцати лет увлекался горным туризмом, вдоль и поперек исходил родной край. Вторая его слабость, это охота. У него был старенький карабин, подарок деда, который он всегда брал с собой в походы, и двустволка ТОЗ-34, для повседневной охоты во время сезона. Больше особенных увлечений, не считая музыки, у него не было. Не было у него и любимой девушки, если не считать неразделенную любовь, очаровательную Марину, студентку сокурсницу, со школьной скамьи дружившую с его товарищем. В институте были девушки, привлекающие его внимание, но его чрезмерная застенчивость мешала познакомиться с ними. В душе он переживал свой недостаток, но на глазах казался веселым и общительным парнем. Стоило ему один на один остаться с какой-нибудь из понравившихся подруг, как он сразу терялся, общительность исчезала бесследно. Но в остальном, он был достаточно смелым парнем. Ему ничего не стоило одному, ночью по тайге с одним фонарем, преодолеть десяток километров. Часто ночью, посидев с ребятами у костра, он брал фонарь и шел гулять по таежной тропе. Никто из его друзей не отваживался на подобный поступок. И в этот раз, совершенно спокойно он собрался и один, преодолев почти сотню километров, за два дня добрался до перевала. Но сейчас, неизвестно почему, ему стало страшно.