— Подождите меня, господа! — крикнул он с ехидной усмешкой.

Позади всех троих бежал, набирая скорость, князь Шереметев. Разряды молний окутали его тело, заставляя мышцы двигаться быстрее, наполняя их невиданной силой. Земля дрожала под его ногами, будто каждый шаг был раскатом грома.

Четверо абсолютов Империи неслись к северной части города, где уже бушевала битва. Архаровцы захватывали кварталы, убивали Имперцев, продвигались к центру. Но теперь в бой вступали абсолюты. Настоящие монстры.

Водопьянов стоял на гребне волны, смотрел вперёд. Видел взрывы, огонь, всполохи магии, освещающие ночное небо северной части города.

— Венера, — прошептал он тихо, так, что никто не услышал сквозь рёв воды. — Ты права, я чудовище. И сегодня я утону в крови твоего возлюбленного.

Волна неслась всё быстрее, приближая Водопьянова к столь желанной мести.

* * *

Я стоял посреди поля боя. Руки по локоть в крови, своей, чужой, уже не разобрать. Всё смешалось в липкую красную массу, которая высыхала на коже, неприятно стягивая её. Вокруг бушевал настоящий ад.

Выстрелы разрывали ночь без остановки. Пули свистели мимо ушей с характерным звуком, от которого инстинктивно хотелось пригнуться. Взрывы сотрясали землю под ногами так, что приходилось удерживать равновесие. Здания рушились с грохотом, превращаясь в груды кирпича и деревянных балок.

Крики боли, ярости, отчаяния смешивались в один сплошной гул, от которого закладывало уши и хотелось заткнуть их чем угодно. Как будто на земле разверзся ад, и я слышу вопли грешников.

Вонь дыма разъедала лёгкие. Запах пролитой крови, кишок и испражнений, неизменные спутники любой битвы, заливал всё вокруг так, что хотелось блевать. Тела валялись повсюду, как сломанные куклы. Имперцы в красных мундирах. Архаровцы в чёрной форме. Искорёженная техника стоит тут и там. Вспоротые борта танков, обломки грузовиков и броневиков. Все перемешались в этой мясорубке.

Я оглядел поле боя, активируя Всевидящее Око. Сквозь здания я рассмотрел Егора Егорыча. Он командовал наступлением дивизии на правом фланге. Старый вояка выделялся из общей массы бойцов яркими всполохами маны, то и дело выплёскиваемых из его тела. А команды он орал так громко, что я слышал его хриплый голос даже отсюда:

— Первый взвод, подавляющий огонь по окнам третьего этажа! Второй взвод, подавить Имперских ублюдков на перекрёстке! Магистры, мать вашу! Разнесите уже наконец чёртову артиллерию, работающую по нам! Живее, чёрт вас побери, пока нас не перестреляли как куропаток!

Слева Барбоскин вёл свою дивизию в лобовую атаку по широкой улице. Старлей нёсся впереди всех, как и полагается командиру. Солдаты следовали за ним волной, сметая всё на своём пути. Рубили, кололи, жгли магией без передышки. Только это и помогало сдерживать орды Имперцев, прущих из всех щелей.