— Серёг, ты всегда был особенным. Просто настойчиво не желал в это верить, — улыбнулся я.

— Ага. Гений труда, блин, — фыркнул Леший. — Знаешь, как в народе говорят? Лучше за рубль полежать, чем за два побежать. Так вот, эта поговорка не про тебя.

— Да, прогрессируешь весьма быстро. Надеюсь, ты и мне подсобишь, братишка, — хитро улыбнувшись, сказал Артём, облокотившись на моё сиденье.

— Конечно, подсоблю, — ухмыльнулся я. — Но плата будет той же. Боль. Чудовищная боль, от которой тебе захочется сдохнуть.

— Эммм… Знаешь, мне кажется, и так неплохо, — замялся Артём.

— Первое правило шахмат, Артём Константинович. Взялся за фигуру, ходи. Ты уже попросил сделать тебя сильнее, а значит, обратной дороги нет, — ехидно заметил я.

— Выпустите меня из этой колымаги! Я хочу домой! — наигранно заорал Артём и стал барабанить кулаками по стенам броневика.

Мы дружно заржали, радуясь тому, что наша шайка снова в сборе. Снова едет в аномальную зону. Чтобы снова поставить свои жизни на кон.

Когда мы въехали в тёмный болотистый лес, тишину нарушил мой брат.

— Кстати, Остап хотел отправиться с нами, — сказал Артём с тоской в голосе. — Но я оставил его в Калининграде.

— Чего так-то? — спросил я, не оборачиваясь.

— Жизнь коротка. Да и сейчас такое время, что можно склеить ласты в любой день. Хочу, чтобы наш буратино хоть ненадолго стал настоящим мальчиком, — с грустью в голосе сказал Тёмыч.

— Ага. Этот буратино своим длинным носом уже Катьку испортил, — хихикнул Леший.

— Не завидуй, — отмахнулся Тёмыч.

— А мне-то чего? Я и сам своего рода буратино, — довольным тоном заявил Лёха. — Если вы, конечно, понимаете, о чём я.

— Ага, понимаем. У тебя голова такая же деревянная, как и у деревянного мальчика. Дуболом, — усмехнулся Серый, продолжая практиковаться.

— Ой, да кто бы го-о-о… — начал было Леший огрызаться, но Серый создал мощный порыв ветра, ударивший прямо в открытый рот Лёхи, от чего тот задохнулся, а его щёки стали неистово трепыхатсья, словно паруса.

— Ха-ха-ха! Красавец, Серёга! Надеюсь, ты теперь всегда будешь так осаа-а-а! — Смех Артёма сменился свистом ветра, и теперь щёки моего брата тоже стали развеваться как паруса.

— Миха, мне определённо нравится эта сила! — прокричал Серый.

— Тогда ни в чём себе не отказывай! Отомсти этим засранцам за годы унижений, — весело гаркнул я.

Небо резко потемнело, будто кто-то всемогущий выключил свет. С неба посыпался мелкий дождь, переросший в ливень. Погода стремительно испортилась, а видимость сошла на нет.

— Проклятье, ничего не видно, — рыкнул я, закрывая глаза.