Пролог
«Двухтысячные». Предвосхищая
Преодолев за 208 земных суток 200 миллионов километров, посланец NASA, исследовательский робот «Spirit» достиг Марса, точно рассчитанной траекторией вонзившись в атмосферу планеты.
Посадка — один из самых тревожных моментов: сработал парашют, тормозя падение… Поверхность!
Попрыгав на пневматических амортизаторах, спускаемый аппарат, наконец, замер, стабилизировался.
Воздушные подушки опали, обнажив колесную машину, вертикально поднялась штанга с камерой обзора, и под ликующие возгласы и, как это водится у американцев, победные хлопки в ладоши пошли первые изображения Красной планеты.
Впрочем, радость ученых была обоснованна и законна — несколько лет работы над амбициозным проектом увенчались полным успехом.
После некоторых сложностей 185-килограммовый «Спирит» съехал с посадочной платформы.
— Эти три метра едва ли не самые важные в истории человечества! — Шутя и с пафосом отметился один из участников программы в центре управления[1] .
Тремя неделями позже в другом районе Марса успешно приземлится однотипный «Opportunity».
— Мы вошли в историю! — с воодушевлением скажет на пресс-конференции представитель NASA. — Мы были первыми на Луне, ныне наша робототехника изучает Красную планету.
Мировые информационные ресурсы насытились серией фотографий — чуждые пустоши желтовато-красного оттенка.
Прекрасного качества, надо сказать — пусть Марс и получает меньше света от Солнца, а запыленность по мере отдаления дает естественное ухудшение картинки, марсианская атмосфера все-таки тоньше и прозрачней, перепады по контрастности, яркости и цвету гораздо меньше, чем на нашей родной планете.
Однако вскоре интерес журналистов поутих, сенсаций и «зеленых человечков» не обнаружилось — песок да камни… и скука. Любопытство и увлечение проектом поддерживалось лишь в научной среде и энтузиастами-любителями.
Спустя восемь лет по безжизненным пустыням Марса будет бродить еще один колесный робот — «Curiosity», массой почти в тонну[2] , передавая видеоизображение чуть ли не онлайн.
Вообще и конечно это титанический труд, несомненное достижение технического гения! Только представить — по другой планете, которая невооруженным глазом видна лишь как звездочка, одна из многих на черном фоне космоса, ползает творение рук человеческих!
А Луна, оговоримся, уж, как ни крути, видится столько близкой, что кажется, только протяни руку — достанешь…
И там, на Марсе, умная машина, почти одушевленная своими «радетелями-родителями», отрабатывает самостоятельные алгоритмы, подчиняется командам операторов, получая задания и выполняя их.