Я кивнула, понимая, что ничего мне отдавать не собираются. Ведомая беспощадной совестью, я двинулась в сторону зала, где уже вовсю обсуждали весть о драконе. «Слыхали! Он разрушил Дарион! Сжег до тла!», - шептались гости, пока принцы поглядывали на принцессу с явным интересом, а она тревожно смотрела на часы.

— Дора, — вспомнила я имя «дочери», присаживаясь на трон. Она повернула ко мне красивое личико, украдкой вытирая дорожку слезы. – Что случилось, рассказывай…Мама не скажет папе. Мама обещает.

Как же тяжело! А с другой стороны, я сама виновата, поэтому постараюсь сделать все, что в моих силах, что помочь ее семье.

— Ой, а что это у тебя из корсета выглядывает? Это же мышь! Какая прелесть! А можно его погладить? А он волшебный? – обрадовалась Дора, а ее слезы тут же просохли. Музыка, напоминающая улитку, беременную от ленивца, навевала тоску и меланхолию. Мышонок сидел у меня на ладони, позволяя себя чесать.

— Разузнай все про этого свиногрыза! – прошептала я мышонку, воспользовавшись моментом. К руке принцессы прильнул один из принцев, отвлекая ее обильными комплиментами, после которых слипнется любая доверчивая самооценка.

Мышонок бросился бежать, а Дора задумалась и сложила руки на роскошное шуршавшее платье, играясь с золотым браслетом.

— Ой, а что ты мне подаришь на день рождения? – оживилась принцесса, перебирая тонкую цепочку с драгоценными камушками. –Я помню, как просыпалась утром, каждый день рождения, а потом в комнате находила волшебный подарок от тебя… Однажды я не спала всю ночь, лежала, притворяясь спящей и надеялась, что хоть еще разок увижу тебя, мамочка… Мне столько всего хотелось тебе рассказать! О том, как я научилась танцевать, о том, что однажды во время визита, выходя из кареты и упала в лужу! О том, что твои цветы снова расцвели… Я… Я всегда ждала, когда они расцветут, посылала служанок к садовнику, чтобы он сказал, когда они будут цвести… Почему ты нас бросила, мама?

На меня смотрели полные слез глаза. Цепочка в тонких руках порвалась, а камушки разлетелись, падая на юбку и на пол.

— Неужели ты не хотела, чтобы я родилась? Неужели ты настолько не любишь нас, что ушла в свою Волшебную Страну! Неужели ты не скучала! Ни разу не смотрела в окно, как я, и не думала о том, что где-то маленькая девочка сидит на подоконнике и ждет маму, вспоминает каждый день, проведенный с ней и ждет… Однажды ты сказала, что если падающей звездочке загадать желание, то оно исполнится. Знаешь, сколько раз я его загадывала! Я загадывала, чтобы мама вернулась!

Принцесса тяжело дышала, опустив голову, а по ее носу стекла слезинка, падая на сжатый кулачок, который нервно трясся, комкая подол.