Всё, готово. Больше ты сходить с ума не будешь. Убирайся наконец, я тороплюсь, кроме шуток. И зайди к Хинке.

-Уже? Раз — и готово? Когда это ты успел? Мы же разговаривали.

-Долго ли умеючи... На это не нужно много времени. Иди, кому сказал, я улетаю прямо сейчас... И не делай резких движений. Я тебе не Халеарн, могу не понять. Давай. До встречи. Когда — не знаю, об этом ещё не смотрел...

Предупредив Ондины поползновения обняться на прощание, Лиоран почти что вытолкал остианина наружу, стремительно убрал трап и в самом деле тут же стартовал.

Чёрный цилиндр эрнианского корабля приподнялся над парковочной площадкой, подождал открытия коридора в силовом поле, всплыл над кварталом, а потом молниеносно исчез в зеленовато-голубом небе.

Ондрил посмотрел ему вслед и побрёл к зданию отдела таорэн.

3.

-Связи нет. Никакой — ни био-, ни техно-...

Хинка говорила отрывисто, глядя в окно, а не на своего заместителя, Юнгзу Хасау, молодого шихайта.

-И ничего не просматривается. Где они, все трое, и что там происходит, неизвестно...

Она неожиданно сделала несвойственное ей движение — опустила голову.

-Я теряю самоконтроль. Я уподобляюсь представителям юных цивилизаций. Я становлюсь профнепригодной.

Золотые глаза шихайта с вертикальными зрачками, как у Ирруора, но не миндалевидные, а округлые, слегка прищурились.

-Ты просто устала, тебе давно пора в отпуск, - спокойно заметил Юнгзу.

-И что я буду в этом отпуске делать? Не люблю бессмысленного времяпрепровождения... Герхало пора в отпуск ещё более давно, но он ни разу рук не распустил.

-Зато, похоже, серьёзно промахнулся.

Хинка не ответила и развернулась к двери вместе с креслом.

-Заходи, Онда. Я рада тебя видеть, но ничего радостного сообщить не могу...

4.

Инто не повезло. Или повезло, как посмотреть...

Он следовал за кахурским кораблём на определённой дистанции, видел, что тот приземлился на планете с маяком, засёк характерный энергетический всплеск, когда маур неожиданно ушёл в подпространство, немедленно последовал его примеру, и правильно сделал, потому что маяк взорвался.

Из внешнего астероидного пояса звёздной системы неожиданно возник огромный чёрный цилиндр эрнианского крейсера и устремился на перехват. Инто пришлось включить форсаж.

Маленький патрульный корабль, несмотря на свою маневренность, не в состоянии уйти от крейсера. У крейсера скорость больше. Но патрульный может некоторое время лавировать, избегая пленения. Хорошо, что эрниане погнались именно за ним, подумал Инто. Халеарн успеет уйти...

В рубке эрнианского крейсера спокойно беседовали двое.