Я лишь качаю головой. Вся эта подготовка может превратиться в хаос, если дать им слишком много времени на сборы. Лучше вмешаться, пока они ещё не начали погружаться в дискуссии о том, какой оттенок ленты лучше подойдёт к очередной церемонии.

«Мы вылетаем через три часа, — сообщаю всем женам по мыслеречи. — Если не успеете, полетите в том, в чём стоите»

Камила ахает, Светка морщится, и тут же в комнате начинается настоящий вихрь из развевающихся платьев, перчаток и прочих дамских вещичек. По крайней мере, теперь у них есть стимул собираться быстрее.

А мне остаётся только идти к себе, чтобы просмотреть последний список приглашённых на бал.

Вассалы тоже готовятся к поездке. Все десять моих новоиспеченных дворян теперь имеют второй Дар. На опыте гвардейца Студня они отказались от Дарения Камилы, не стали рисковать. Вместо этого я привил им силы «запчастей» — так я называю недолегионеров, своего рода расходный материал для особых случаев.

Все десять изначально либо были сканерами, либо физиками. Коктейльная диета Лакомки помогла им подготовиться к принятию Дара. А вот Чернобус остался с одной фичей, но стоит ему опорожнить кишечник, и мало не покажется — жён-ворон он защитит от кого угодно.

Внезапно замечаю Студня. Он сидит в углу коридора, словно потеряв интерес ко всему вокруг. Его взгляд затуманен, плечи опущены, а выражение лица — откровенно унылое.

— Студень, — окликаю я. — Что за мина? Будто все тридцать два зуба вырвали.

Он медленно поднимает голову, в глазах светится какой-то потерянный огонёк.

— Шеф…

— Ты чего тут сидишь? — хмурюсь. — Все готовятся, а ты прозябаешь?

— Я… я пытаюсь освоить свою Слизь, но… — он тяжело вздыхает, и голос его теряет былую уверенность. — Ничего не выходит. Она бесполезна. Я… как мягкотелый слизень.

— Бесполезна? — приподнимая бровь. — Ну-ка, покажи мне.

Он неохотно протягивает руку, и на ладони появляется невзрачный комок полупрозрачной желеобразной массы. Хм. Действительно, бесполезный.

— Ммм, а может, она съедобна? — предполагаю.

— Нет, шеф, — грустно вздыхает Студень. — Этой отравой только желудок испортишь. Походный провиант не получится.

Мда, дела. Стоит мне прикоснуться к нему, как мой палец пружинит. Слизь сжимается под моим давлением и тут же возвращается в прежнюю форму. А прикольно! Может, батут из нее сделать? Или…

— Не так уж всё и плохо, как ты думаешь, — замечаю я, задумчиво разглядывая комок. — Есть идея. Попробуй создать из неё что-то… полезное. Например, бронежилет.

— Бронежилет? — повторяет он, морща лоб. — Это… это невозможно. Она же… просто…