— Угу, — хмыкнула Настя, склонив голову набок и выдав подстрекающую полуулыбку. — Прямо-таки жаждешь, чтобы понадобилось. Неужели так горячо было?

— Ну конечно, — со смешком протянула Настя. — Официальный флирт, значит.

Маша фыркнула.

— Знаешь, с Данилом Степановичем всегда как-то по-особенному, — задумчиво бросила княжна Морозова. — Обычно встречи с парнями — это бал, кафе, кино… всё прилизанное и предсказуемое. А с Даней я каталась на «Буране», лучшей боевой машине человечества! И не просто каталась — я отвечала за крио-огонь! А вчера мы вообще наваляли одному Де…

На последних словах она осеклась, прикусила губу, будто опомнившись, что говорит лишнее.

Настя тут же насторожилась, приподняв бровь:

— Кому вы там наваляли, Мария Юрьевна? Ну-ка давай, не тяни!

— Да никому… — промямлила Маша. — Просто Паскевич, как обычно, опростоволосился. Ничего нового.

Настя хмыкнула, качая головой с полуулыбкой.

— Значит, хочешь с Данилой по операциям ездить? На «Буранах», с полевой кухней и вот этим всем?

— Вот-вот! — оживилась Маша. — Именно ради этого и тренируюсь. Хочу, чтобы Данила видел — я в форме. Я снова могу.

— Ладно, давай тогда на ринг пойдем, воинственная княжна, — фыркает княжна Лопухина.

— Ага, готовься, у меня сил прибавилось, и комбо будет мощным!

* * *

— А чего это вы вдруг собрались в Антарктиду, Дмитрий Степанович? — тяну я с ленцой. — Там же холодно. И белые медведи, говорят, опасны.

Пауза на том конце линии. Затем недоверчивый голос Паскевича:

— Белых медведей в Антарктиде нет, Данила Степанович.

— Ну, есть немного, — невозмутимо парирую я. — Особенно если хорошо поискать.

Паскевич игнорирует мое издевательство — хотя, подозреваю, где-то там у него задергался нерв. Но тысячелетний Демон отлично умеет себя контролировать. А жаль, жаль. Хотя это же повод его довести еще больше, хех.

— Так в чем причина вашего рвения? — уточняю. Пусть напряжется и выдаст версию для протокола — истину всё равно припрячет.

— Я предложил отцу этот вояж как способ реабилитироваться перед дворянством. Ну, после того злополучного банкета. Всё-таки ваша миссия — это серьёзно. Даже царские линкоры направлены к Южному полюсу. Мой отец-князь одобрил. А я, в свою очередь, договорился с Мстиславскими: присоединиться к боярской гвардии. Так что и я, получается, в деле.

— Подались к Семибоярщине? — уточняю, как бы между делом.

— Верно, — отвечает он с оттенком самодовольства. — Мстиславские не возражают, чтобы наши бойцы примкнули к их рядам. Ну и я лично тоже. Так что мы будем сражаться с вами плечом к плечу, Данила Степанович.