* * *

Мы остановились посреди деревьев. Тихо. Только листья слегка шевелятся над головой, да трава под ногами пружинит. Я активирую ментальное зрение и сразу замечаю — тучная громадина всё ещё там. Спрут не ушёл, как мне сперва показалось. Просто сместился с одной поляны на другую. Видимо, устал сидеть в одном и том же месте и решил сменить обстановку, да немного размяться. Подустал, бедняга. Ну и пусть полежит. Вмешиваться сейчас смысла нет. Лучше подождать, пока прибудет Золотой. Тогда уж вдвоём и разберёмся с тучным, чтобы наверняка. А пока есть время, стоит заняться более мелкой дичью — теми самыми зверушками, что рассыпаны по роще.

Мы продолжаем двигаться неспешно, словно просто гуляем. Я периодически активирую артефактное зеркало Лорда Тени, запускаю заранее записанные на него закладки подчинения. Попадающиеся по пути теневые зверушки слушаются, как дрессированные. Без лишних фокусов, без напряжения. Я почти не трачу собственной энергии — зеркало всё делает за меня. Мана экономится ощутимо, и это особенно ценно в условиях, когда нужно сберечь каждую каплю источника.

Тварей я сразу направляю в свою тень. Места внутри хватает, тень у меня вместительная благодаря манипуляциям Воронова, а уж с моей системой распределения потоков — тем более.

— Даня, я поражена, что синкрылые до сих пор не сбежали, — замечает Настя по мыслеречи, поглядывая на стражников что толпой топают за нами.

— И не говори, — вздыхаю. По идее, доблестная городская стража должна была давно в панике сбежать от нас кто куда. План простой: они бегут, твари реагируют на движение и бросаются следом — всё предельно логично.

Но нет. Стражники хоть и дрожат от страха, но не драпают во все стороны, наоборот временами поглядывают на мое лицо с надеждой что я скажу что им делать. Никакой бы «дежурный пароль» тут не сработал бы, они же не совсем дураки и знают врага их лорда в лицо. Может, у них развился Стокгольмский синдром?

Впрочем, ладно. Даже так они работают неплохой приманкой. Настя и Змейка — слишком сильные для такой роли, про себя я вообще молчу. Некоторые вари чувствуют сильных магов, а потому обходят нас стороной. А вот доблестная городская стража теневым зверюшкам как раз по зубам. Распылённые по парку твари стекаются ближе. Я чувствую их присутствие в моём контуре. И когда очередная зверюшка приближается, чтобы напасть, я активирую зеркало и подчиняю ее. Правда, тень у меня хоть и вместительная, но у всего есть предел. И так полроты в себе держу. Потому следующих зверюшек закидываю в тени Змейки и Насти.