Запястья Секача Ломтик уже перекинул Гумалину — пускай делает из стальных осколков на пальцах украшения для Змейки. Она заслужила.

По дороге в окне мелькает Ломтик. Малой снова где-то шляется. Вон он, весело тявкает, выгоняет из-за скал свою стаю теневых гарпий — и, довольно повиливая хвостом, загоняет их обратно в теневой портал.

А с парапетов Стены за игрой малого наблюдают в подзорные трубы дозорные. Они стоят у крепёжного выступа и шушукаются, тыча пальцами в сторону исчезнувшего Ломтя. Легенда о кудрявом багровом звере, похоже, пополнится новым эпизодом.

Подлетаем к Демонической стене, вот уже внешние ворота близко. Едва подлетаем, как решетка поднимается, под надворотной аркой ждут стражники.

— Слава богам, вы добрались! — восклицает старший.

— Да Демоны за нами не сильно гнались вроде… — высовываюсь я из кареты.

— Причем тут какие-то Демоны! Дозорные сообщили, — машет руками он, — как тот самый багровый зверь, уже замеченный лордом Ангелом, гонял целую стаю теневых тварей и в итоге просто уничтожил их без следа. Это подтверждает ранг багрового зверя.

Я киваю:

— Никогда бы не подумал.

Дозорный не останавливается:

— Вы чудом спаслись! Проскочили прямо рядом с этим монстром!

— Похоже, он был сыт, — пожимаю плечами. Ведь обед у Ломтика по расписанию был полчаса назад.

Я прохожу дальше, к внутренним воротам. Они медленно распахиваются. Кареты едут за мной, Рвачи и Змейка выпрыгивают наружу. Навстречу нам выходит процессия. Здесь почти все: лорды из Великих Домов, Лиан, мои Лакомка и Настя с таврами. Даже обычные горожане заполнили обзорные площадки.

Я не успеваю толком оглядеться, как к нашим каретам подлетает синекрылая городская стража. Старший неожиданно выкатывает:

— Кровавые Рвачи, именем Совета вы задерживаетесь, ибо подлежите временному изолированию, как бывшие пленники Демонов.

Ну что за дичь опять? Ещё рухнувший Пыхтун не успел сгнить под солнцем — а моих серокрылых уже пытаются запаковать, будто каких-то преступников.

Я останавливаюсь между ними и стражей:

— Эй, служилые, вы часом ничего не перепутали? Именем Совета как раз Рвачи отныне мои подопечные.

Старший страж делает вид, что всё формально:

— Да, это ваши подопечные, Ваше Величество. Но по протоколу они могут содержаться только в изоляторе до окончания следственных мероприятий. Если потребуется для новой вылазки — вы сможете получить их обратно по письменному заявлению.

Хм, очередная хитрая бюрократическая проволочка. Даже отсюда видно, как лорд Трибель изо всех сил сдерживает злорадную лыбу.

Я смотрю, как стража начинает медленно окружать Рвачей. Те стоят спокойно. Не рыпаются, не сопротивляются.