Дверь распахнулась. В кабинет ворвалась Дарья, толкая перед собой инвалидную коляску.

— Егор Никитич, кому нужна помощь⁈ — воскликнула девушка и улыбнулась, замечая меня.

Никитич подхватил Сергея на руки, бережно усадил его на коляску.

— Вези в лазарет. Откормите, отмойте, вылечите, — дал указание Гвоздев. — Серёг, я позже зайду. Рад, что ты жив, — он похлопал по плечу охотника, и тот выдавил улыбку, моргнув в ответ.

— Сделаем, — сказала Дарья, исчезая из кабинета вместе с потерпевшим.

В кабинете воцарилось молчание. Никитич расхаживал по комнате из угла в угол, погруженный в мысли, ну а я тем временем пользовался гостеприимством и заварил чаю.

— Что думаете, Егор Никитич? — спросил я, отхлебнув дымящегося напитка.

— Думаю, что это хрень какая-то, — выругался Гвоздев и, вернувшись за стол, сделал небольшую паузу, затем налил себе заварки из чайника. — Сам подумай. Мы по всей империи мотаемся, убиваем тварей, а кто-то их разводит! С какой целью? Уж ясное дело, не для того чтобы они картошку ему сажали по весне. Нам бы допросить того, кто Серёгу в плену держал.

— Не выйдет. Он благополучно помер, — вздохнул я.

— Тьфу. Твою мать! — Гвоздев ударил ладонью по столу. — Вовка, я тебе уже говорил, что ты слишком часто машешь кулаками и редко…

— Никитич, а что мне ещё оставалось делать? Он натравил на меня своих питомцев и сам кинулся следом, — сказал я в свою защиту, не дав Гвоздеву договорить.

— Да, понятно. Эт я так… — протянул Никитич, уставившись в стол. Постучав пальцами по столешнице, он открыл ящик и бросил мне корочку охотника. — Держи. Повышаю тебя до охотника четвёртого класса. За все задания будешь получать стандартную плату в пятьсот рублей. В зависимости от сложности вылазки, могут быть надбавки. Если дорастёшь до третьего класса, сможешь руководить вылазками. За это также будешь получать доплату.

— Вот это разговор, — улыбнулся я и, взяв со стола корочку, открыл её.

Внутри красовалась моя миниатюрная фотография. Ракурс был паршивый, лицо выглядело помятым, но в целом можно было понять, что это я. Интересно, когда он успел меня сфотографировать?

Под фотографией красовалась надпись: «Авдеев Владимир Константинович, охотник четвёртого класса. Волчонок».

— Полагаю, «волчонок» это название четвёртого класса? — спросил я, убирая удостоверение в карман.

— Верно понимаешь, — кивнул Никитич. — Всего пять рангов и звучат так: новая кровь, волчонок, волк, вожак стаи, вервольф.

— И много у нас вервольфов? — поинтересовался я.

— Пока только я, — произнёс Гвоздев. — Шишаков подаёт надежды, но пока он не научится руководить людьми, повышения ему не видать.