— А ну, разбейте-ка его довольное хлебало, — указал на меня староста, обращаясь к трём здоровякам. — Ну, живей! И бейте до тех пор, пока деньги не вернёт!

Один с залысиной нехотя сдвинулся в мою сторону. Шиша и Буян оказались рядом.

— Не лезьте, — тихо сказал я им и сделал шаг навстречу лысоватому мужику.

Остальные четверо обступили меня со всех сторон.

— Намните ему бока! Да хорошенько! — крикнул староста.

— Да чой это делается⁈ — выкрикнул побледневший Анисим. — Степаныч, ты совсем оборзел⁈

— Не вмешивайся, старик! А то и тебе достанется, ты меня знаешь! — выпалил в его сторону староста.

— Не переживай, всё сейчас уладим, — попытался успокоить я старичка, но тот покраснел от возмущения, его затрясло. — Отойди только в сторонку.

— Не связывайся с ними, Володя, — шепнул мне лесник. — Их пятеро.

— Поверь, это для меня не угроза, — улыбнулся я старику и соскочил с крыльца, встречая цепного пса Степаныча.

Покров маны я накинул, когда лысоватый мужик замахнулся кулаком. Я сместился, хлёстко вмазал в его скулу. И тот отключился. Увернулся от второго, ударив под дых. Отошёл от третьего, внушительно зарядив ему в челюсть. Четвёртый пытался меня достать ногой, но я сделал жёсткую подсечку, и тот рухнул на спину, хватаясь за ногу. Ну а пятый получил от меня в кадык. Несильно, но достаточно, чтобы захрипеть и захватать ртом воздух, падая на колени.

Сняв покров, я услышал позади кряхтение и оханье поверженных телохранителей Степаныча. Затем подошёл вплотную к побледневшему старосте.

— Ну, и что я у тебя украл? — прожёг я его хищным взглядом.

— Ничего и не украл, — растерянно улыбнулся Степаныч. — Я тебя просто проверить решил.

— Ну и как, проверил? — спросил я, не отводя от него тяжёлого взгляда.

— Да, проверил, — староста выставил большой палец вверх. — Во! Хорошо дерёшься.

Шишаков и Буян рассмеялись в унисон, ну а Степаныч быстро ретировался в сторону своего дома, забирая своих горе-телохранителей.

— Красиво ты решаешь проблемы, Володя! — выдавил от смеха Буян.

— В этом весь Авдеев, — улыбнулся Шиша. — Из любой ситуации выкручивается, чертяка.

— Надо было и Степанычу в морду дать, — выдавил Анисим. — Обнаглел вконец, злыдень.

— Ничего, скоро ты отдохнёшь от него, — многообещающе улыбнулся я старику.

— Не понял, — просипел он, аж голос потерял от удивления.

— Знаешь как связаться с графом Шелестовым? — улыбнулся я, проигнорировав его реакцию.

— Так это… а зачем он тебе? — растерялся Анисим.

— Потом всё объясню. Нужен номер его телефона, или адрес поместья. Хоть что-то. Но лучше номер, конечно, — дал я задание старичку, и тот почесал в дом.