Мы расположились у жирной черты, от которой пахнуло свежей краской. Недавно нарисовали, как раз в честь нашей битвы.
Хрум зафыркал у ног, уставившись на игуану, которую держала на поводке Мира. Магический питомец. Пещерная игуана. Стреляет шипами на хвосте и ядовитая. Что я и передал ментально Хруму. Боевой ёж начал скрести когтями по полу. Он уже был готов трансформироваться в опасного зверя.
Я заметил Палыча и начальника Фениксов. Они сели за один стол с комиссией и напряжённо всмотрелись в нашу сторону.
— Итак, начало битвы по выстрелу, — Карпов достал пистолет, больше похожий на укороченный одноствольный дробовик.
Все затихли. В воздухе повисло напряжение. Карпов тянул время. И понятно — почему. В зал зашёл Глебов собственной персоной с охраной и двумя незнакомыми мужчинами. Они прошли в ложу, в пяти метрах над ареной.
— Десять секунд до начала боя! — громко и отчётливо выкрикнул Карпов.
Сердце забилось чаще. Я улыбнулся, чувствуя выплеск адреналина. Главное, не отклоняться от нашего плана.
— Бум-м-м! — грохнул выстрел, и… я рванул вперёд, оказываясь рядом с Прониным.
В уши врезался непонятный шелест. И я почувствовал, что не получается выплеснуть энергию. Нову будто зажало в тиски.
Глава 14
Я понял, что произошло, когда заметил артефакт под ногами. Пронин всё сделал идеально. Почти. Он недооценил меня.
И, судя по мощному воздействию, это артефакт под названием Мародёр собственной персоной. Но я не дам ему помешать нашей победе!
На Хрума, который связан со мной, этот артефакт воздействовал в том числе. Он как-то обмяк, балансируя на грани трансформации в монстра. То слегка увеличивался, то уменьшался. И молнии то исчезали, то появлялись вновь.
Справиться мне позволила мана, которой в моей нове накопилось прилично. Треть я потратил, чтобы преодолеть сопротивление, разорвать ментальные тиски и окружить вражеский артефакт до того, как он растворился.
Всё это заняло всего пару секунд, за которые произошло многое. Во-первых, упал Иннокентий, причём сразу. Я заметил, что он будто ждал удара, как-то слишком медленно пытаясь сформировать тёмное копьё. Мы не об этом с ним договаривались.
Во-вторых, из-за моего временного исключения из боя, всё пошло не по нашему плану. Как всегда, придётся импровизировать и вытаскивать свою команду.
Пронин понял, что произошло. Правда, слишком поздно. Я накинул на него антимагический купол, и здоровяк упал на пол, кряхтя и пытаясь разрушить его своими иссушающими выплесками энергии. Пусть потужится, ему полезно. Забавно, он ещё не понял, что выбыл из игры.