- Значит, это вы убили наших людей? – Уточнил эльф спокойно.

- Здесь я задаю вопросы и решаю, о чем буду рассказывать. И не с тобой мне вести разговоры, - отмахнулся Взращенный вне гор, царственно отворачиваясь от безухого. Сейчас он настолько напоминал короля, что я удивилась, как могла сразу не признать в нем правителя.

- О том, что война неизбежна, не ведали разве что только гронги. Люди и эльфы давно вели свою подлую игру. Все говорило о скорейшем сражении с целью уничтожить в Дамбе всех гномов.

- Почему же вы не объединились? – Вскрикнула я.

- Глупая наивная девочка, - нежно обратился ко мне гном, и смысл его слов не показался мне оскорбительным. Я опешила, осознав это. Он явно владеет какой-то магией голоса, - не в наших силах пойти против убеждений гронгов, они закостенели в своих взглядах, но мы, тем не менее, начали переговоры. Да, гронги также в курсе готовящейся экспансии.

- Тогда зачем вы взяли в плен Ионну? Разве мы враги вам?

- А как же птенец? – Задумчиво разглядывая что-то в окне, уточнил правитель.

Веки тяжело опустились, придавив глазное дно. Значит, ему все-таки нужна я. Чтобы отдать Нагаям. Нежность к жертве – известная патология. Значит, это последний разговор, во время которого я могу себе позволить, как критику, так и неудобные вопросы. Поэтому со мной общаются. Выпроводив саможалость, я набралась храбрости и слегка усмехнулась.

- И чем вы планируете победить сдвоенные силы подступающего врага?

- Возможно, нам не придется с ними драться.

- У вас есть план?

- Само собой у нас есть план, который тебе знать слишком рано.

- Рано или бессмысленно, потому что вскоре станет поздно? – С горечью уточнила я.

- Почему ты думаешь, что твое время истекло? – Неподдельно изумился правитель.

- А сколько времени у разменной монеты?

- Видящая и Творящая не может быть разменной монетой, она сама творит жизнь и меняет судьбы.

Чувствуя, что нить повествования становится слишком сложной для меня, я подняла вверх обе ладошки, призывая его остановиться и дать мне мгновение на обдумывание. Если меня не собираются отдавать Нагаям, то почему мои друзья остаются пленниками?

- Что я должна для вас сделать?

- Во-первых, продемонстрировать все свои рисунки и рассказать о тех, что остались в пещерах. Ты правда думала, что мы приготовили тебя в жертву? – Рассмеялся гном, наслаждаясь очевидностью моих сомнений.

- Почему бы тогда не отпустить моих спутников и не пообщаться по-хорошему? – уперлась я в ответ.

- Рано.

- Думаете, я могу что-то сокрыть?

- Думаю, ты можешь чего-то испугаться.

- Чего-то или кого-то? Или за кого-то? – Скрупулезно уточнила я.