Главную цель атаковал один «Каракурт» с бортовым номером «два» — ну не мог Серегин не отдать земляку и почти современнику роль первой скрипки в столь важном деле. Капитан Андрей Иванович Зотов за пять с лишним месяцев на имперской службе прекрасно освоился в командирском ложементе «Каракурта», приобрел квалификацию высокорангового мага Огня, а также заполучил имперский лоск и шик, так что бывшие сослуживцы, наверное, не узнали бы в этом щеголеватом красавце бывшего приятеля. Инициированные маги Огня, пока их изнутри не сожжет собственная сила, всегда ощущают упоение мощью, доходящее до самодовольства.

У Кобры ничего подобного не наблюдается только потому, что она часть плотно спаянной магической пятерки, удерживающей ее психику в уравновешенном состоянии. Взбрыки, свойственные всем магам Огня, у Грозы Драконов бывают, но потом, с исчезновением мотивирующего флюида, все возвращается в норму, а не идет вразнос. Вот и для капитана Зотова пришлось подбирать в команду сослуживиц с магическими талантами. Штурман тактического бомбардировщика неоримская лейтенантка Тавия Ливия имеет способности мага Истины шестого ранга с уклоном в Поиск Путей (Pathfinder), при этом бортовой медик, бывшая мамочка бывшего Царства Света по имени Делия является магом жизни пятой ступени, с перспективой профессионального роста. Когда этих двоих магически связали в тройку с их новым командиром (что есть дело совершенно добровольное), товарищ Зотов вновь начал вести себя как вменяемый и ответственный командир. Истина и Жизнь вполне достаточны для уравновешивания магии Огня. Ну и побочным эффектом этой процедуры стало то, что Андрей почти сразу же начал спать с обеими своими партнершами, и совсем недавно женился на них двойным браком. Магические связи сильнее всех прочих, а если между партнерами не без симпатии, то страсть обрушивается на них как лавина.

Маг Огня в командирском ложементе (за второго пилота в «Каракурте» искин) и маг Истины в ложементе штурмана — это страшно. Когда «Каракурт» первый раз плюнул плазмой из всех четырех стволов, то «Дом Армии», где, помимо пакистанского диктатора, проживало множество других старших офицеров и генералов, мгновеннообратился в яростный костер, в котором кирпичные стены текли как пластилин на жаре, а несколько десятков отборных мерзавцев прекратили свое существование. Высшее руководство пакистанской военщиной составилось из людей, проходивших службу в британской колониальной армии, а это такая школа, что даже вполне приличного человека сделает законченным негодяем. Так что в аду с толстыми волосатыми чертями этим людям самое место.