— …Господин следователь! Подследственный Смирнов на допрос просится.
— Ну, раз просится — допросим. Вели, голубчик, чтоб привели. Давайте-ка, молодой человек, по смотрим да послушаем: не поумнел ли наш отравитель?..
— …Ай-яй-яй, гражданин Смирнов. Да как же это вы так? Должно быть, упали?
— Ваше превосходительство, да какой там «упал»?! Это же ваши… так отделали…
— Да что это вы такое говорите?! Да неужели же вы хотите сказать, что служащие Комитета государственной безопасности вас ударили? Не может быть!
— Да как же не может быть, ваше превосходительство. Как есть отделали — мое почтение. Особенно этот вот старался!
— Нет, в этом надо разобраться. Подследственного увести, а вас, ефрейтор Кузьмин, я попрошу остаться… Ну, что, Петр Прович, упирается?
— Упирается, вашскабродь. Ну, да ништо: и не таких упертых ломали.
— Так давай, голубчик, давай. Только уж постарайтесь, чтоб больше не жаловался. И на сегодня нам его больше не присылать. Как там у вас Елатомцев поживает?
— Да как сказать, вашскабродь? Вроде доходит…
— Как думаешь, Петр Прович: к завтрашнему дню дойдет?
— К завтрему, Василий Федорович, непременно дойдет!
— Вот и хорошо, вот и славно. Чайку с нами не выпьешь, Петр Прович?
— Отчего же не почаевничать. Я вот туточки примощусь…
— Вот, молодой человек, не желаете ли Петру Провичу ваш вопросец адресовать?
— Да я вот только хотел сказать, господин ефрейтор, что Смирнов, разумеется, вор, но разве так можно? Нужно?
Ой! Что-то я, должно, не то спросил. Ой, какое у него лицо стало… аж пятнами пошло…
— Вы, Петр Прович, успокойтесь. Чайку вот, сухарик… Молодой человек просто не знает…
— Э-эх, барчук, да моя б воля была б, я б таких без суда, без следствия на березу! Со всем выводком!
— Видите, молодой человек, как повернулось. Я каюсь, не ожидал, что Петр Прович столь близко к сердцу ваш вопрос воспримет… Дело в том, что четыре года назад у него вот от такой муки вся семья сестры потравилась…
— Да кабы сестра, барчук, а ведь она мне заместо матери была… Враг он, народу враг, России враг! Правильно государь велел, таких в Сибирь гнать, всего лишать. Пусть там грехи свои замаливает!
— Вот видите, молодой человек. Глас народа — глас божий! Петр Прович у нас как раз тот самый народ и есть…
— …Итак, господин Елатомцев, если я вас правильно понял, приказ украсть деньги, отпущенные на ремонт моста, вы получили от резидента британской разведки?
— Так.
— И приказ вы выполнили, так?
— Так.
— Ну что ж, тогда вот тут подпишите, и все — мы вас больше не задерживаем. Ступайте-ка, голубчик, в камеру, сил для суда набирайтесь. А кстати, резидент британской разведки — статский советник Смагин? Из Министерства путей сообщения?