Гром взял со стола и протянул майору фотографию молодого парня в каком-то научном комбинезоне. Тот, не глядя, свернул ее пополам и положил в передний карман кителя.

— Важно сделать так, чтобы их тела остались внутри пузыря. Проход закроется и все, проблема решена. Понятно?

— Сделаю, товарищ полковник! А зачем ликвидировать-то?

— Майор, я знаю, что ты хочешь сказать! — скривился Гром так, словно у него заболел зуб. — Человечество долгие годы пыталось проникнуть внутрь, узнать секреты, да? Лечить болезни, новые виды энергии и организмы… Так, да?

Майор кивнул.

— А вот хрен! — неожиданно взвился тот. — Наши аналитики говорят, что внутри может быть реальная угроза существованию человечества. Ящик пандоры, если угодно. Хрен его знает, что там может быть внутри. И буду откровенен — меня это пугает. Возможно, там смертельные вирусы или неизвестные бактерии… Понимаешь? Думаю, не стоит говорить о том, что кто нас финансирует, не заинтересован в успешной миссии ученых?

Майор молча кивнул.

— Вот поэтому, пусть этот аномальный пузырь должен остаться неисследованным.

— Все ясно! — снова кивнул майор, отметив про себя реакцию начальника. — Разрешите идти?

— Погоди, не торопись, — полковник чиркнул зажигалкой. — Как закончишь, доложи о выполytии. На каждом КПП будет свой человек. Это упростит тебе задачу.

— А что если мне проникнуть следом за группой?

— Зачем?

— Ну… Чтобы собрать более полную информацию, сделать фотографии… Это же уникальное событие.

— Об этом даже не может быть и речи! — побагровел Гром, еще и кулаком по столу грохнул.

— Ясно! Как насчет того, чтобы забрать экспериментальное оборудование?

— Это по обстоятельствам! — полковник отвернулся и зачем-то выглянул в окно.

Майор тихо развернулся и вышел из кабинета. А Гром, выждав паузу, взял черную телефонную трубку, набрал номер из головы и совершил вызов.

— Да? — ответил на том конце недовольный голос.

— Задачу принял к исполнению.

— Кто исполнитель?

— Майнер!

— Хорошо… Но я отправлю своего человека, как страховку, — голос отключился, а Гром уселся в кресло и облегченно выдохнул.

* * *

Майор Майнер не был кадровым офицером. Точнее, больше им не был. Благодаря великолепной подготовке он в короткие сроки стал высококвалифицированным наемником, которому доверяли работу там, где остальные ломались.

Уже десяток выполненных заданий в самых «горячих» точках мира, сделали ему хорошую репутацию. Именно поэтому для такого нестандартного задания, полковник Гром — явный противник науки, выбрал его.

Еще никто и никогда, с момента катастрофы в 1986 году не оказывался так близко к разгадке появления аномального пузыря. Это была загадка загадок, над которой ломали умы ученых всего континента. И только странная группа ученых из сравнительно небольшого института изучения аномальных зон, внезапно добилась успеха…