Ростовский СКА и луганскую «Зарю» «Динамо» обыграло. Сработали заготовки тренерского штаба: соперники оказались не готовы в тактике выманивания и резких контратак. И тех и других москвичи поймали на этот прием по два раза. Ну и так назабивали. Как результат, с дончанами дома 3−1, с «Зарей» на выезде — 1–4. Мельник разок забил СКА и отметился дублем и голевой передачей в следующей игре. Журналисты захлебывались от восторга, не скупились на хвалебные эпитеты с своих статьях, а возле дома Данилу стали частенько караулить фанаты и фанатки. Что искренне раздражало Малявину. Казалось бы, сама не понаслышке знает, что такое навязчивое внимание поклонников, а вот, поди ж ты, шипела разъяренной кошкой всякий раз, когда футболиста брали в кольцо молоденькие девчушки с просьбой дать автограф. И вообще, в последнее время в их отношениях стало проскальзывать какое-то напряжение. Вроде, все, как обычно, но…
— Он еще в прошлом сезоне играл за нас, — коротко пояснил Мельник в ответ на вопрос бразильца, стряхивая неприятные воспоминания и возвращаясь к действительности. Ривелино понимающе кивнул и больше никаких вопросов задавать не стал. Дело-то житейское.
— Пошли, пошли! — скомандовал наконец ленинградский судья Иванов и обе команды потянулись к выходу на поле. Трибуны взорвались криками, свистом и аплодисментами, приветствуя своих появившихся любимцев. Сегодня в Петровском парке был «биток». Мало того, что одно из старейших московских дерби, так еще и дебют экзотического легионера бело-голубых. Слухи о нем по столице ходили совершенно фантастические и болельщики, собравшиеся сегодня на стадионе, хотели собственными глазами увидеть, насколько Ривелино соответствует тем отзывам, что сопровождали его карьеру за рубежом.
Показательным было то, что накануне игры к Даниле вечером приехал на базу, где готовилась команда, дядя Кеша. Отдал сумку с документами, альбомом и коробкой с отцовскими фронтовыми наградами и, виновато пряча глаза, попросил пару билетиков. Мельник тогда смотрел на родственничка в полном обалдении и прикидывал: дать хорошего леща и выкинуть к черту, или… В итоге дошел до Ильина и взял билеты. Если подумать, даже немного жалко стало этого тихого алкаша-подкаблучника. Но после Данила вспомнил, как эта бравая семейка пыталась отжать у него квартиру и парень снова озлобился. Сунул дядьке картонки билетов, сухо кивнул и, не слушая благодарностей, ушел. К лешему такую родню!
— Ты, главное, не заводись, — давал последние наставления товарищу Мельник, пока они стояли в центральном круге в ожидании стартового свистка. — Не поддавайся на провокации. У нас играют жестче и гораздо грубее, чем у вас. — Совет был к месту, поскольку уж что-что, а характер у новичка «Динамо» был словно порох — вспыхивал парень по любому пустяку. Успел даже на тренировке сцепиться с защитником Рябовым — бразильцу показалось, что тот, якобы, специально сыграл против него излишне грубо. Смотрелось со стороны анекдотично: маленький бразилец (169 см) напрыгивал, как бойцовский петушок на обалдевшего Жорку (187 см). Народ тогда чуть со смеху не поумирал. Потом, конечно, растащили и помирили. Маслов порывался сводить новоявленного динамовца в ресторан — на «прописку», но Бесков зыркнул исподлобья так, что даже у Валерки не хватило смелости злить его.