— Простите, добрый господин, но я боюсь, у вас нет того мяса, о котором вы говорите, — слабо улыбаясь и на всякий случай закрываясь руками, пролепетал старый нищий. Вблизи стало отчетливо видно, что он был именно дряхлым, а не просто седым — из под наслоений покрывающей кожу грязи проглядывало множество морщин и пигментные старческие пятна. — Его украли. Я еще когда увидел вас подумал, что на тех костях раньше что-то было, чего теперь нет.
— Черт побери! — Веревки, с нанизанными на него кусками мяса действительно не было. И я даже не заметил, когда моя ноша основательно полегчала, слишком сильно занятый рассматриванием Стойбища и его обитателей. Так, а все остальное то на месте⁈ Вроде да…Блин, вроде и не особо велик убыток, но все-таки обидно! Как-никак я эту тяжесть столько километров на своих плечах пер! Да и подкормить нищего теперь кроме пайков нечем…Хм…Или все-таки есть⁈ — Как думаешь, старик, в этих костях есть мозг? Они выглядят достаточно толстыми.
— Почти наверняка, господин! — Старик непроизвольно облизнулся. — Только…Не могли бы вы их расколоть? Пожалуйста? А я расскажу вам все, что знаю! А знаю я много, очень много, вот уже целых семнадцать лет как меня угораздило попасть в страну вечной охоты!
По итогам сделки выяснилось, что я занимался практически чистой благотворительностью. Все свои семнадцать лет нищий провел на этом самом месте или невдалеке от оного. Планировку города не знал, ведь не с его травмами гулять, а из влиятельных людей мог описать с чужих слов лишь некоторых местных торговцев да крышевавшего их лейтенанта стражи. Костный мозг мутанта он сожрал прямо сырым, жадно чавкая и испуганно косясь по сторонам, явно опасаясь, что отнимут. Подобная пища, причем нередко куда хуже качеством и была тем самым средством, которое позволяло выжить беднякам этого мира. Плоть чудовищ утоляла голод праны далеко не так эффективно как радужные кристаллы, не способствовала росту резерва и не могла быть обменяна у алтарей на чего-нибудь полезное, но зато охотники её добывали много. Практически каждый монстр старался первым делом увеличиться в размерах, а потому выброшенных на помойки обрезков с приволакиваемых в город туш обычно хватало…А еще инопланетный симбионт заметно снижал свои аппетиты, если его носитель вместо активного образа жизни с высокими физическими нагрузками лежал на диване, перекладывал бумажки или хотя бы занимался сугубо интеллектуальным трудом.
— Маловато ты знаешь, старик, — расстроено произнес я, отходя от нищего пока он окончательно не доконал меня источаемыми ароматами. Помнится во множестве приключенческих книг, что я читал, нищие выставлялись прекрасными осведомителями и чуть ли не через одного чьими-нибудь осведомителями…Либо беллетристика банально мне врала, либо находящийся передо мной безногий инвалид прямо таки гений актерской игры. Вероятнее все же первый вариант, но в этом мире столько всего странного и необычного, что даже самые дикие предположения со счета сбрасывать не стоит. — Нет ног, так хоть слухи и сплетни о творящемся вокруг слушал бы повнимательнее. Информация это тоже товар, да такой, который места ну вот ни сколько не занимает.