— Добрый день. Прежде чем вы получите доступ к алтарю, необходимо уплатить сбор на нужды города, величина которого будет зависеть от веса предметов, которые вы получите на алтаре. — Меланхолично поприветствовал меня сидящий за конторским столом человек, в котором я к своему удивлению узнал капитана Коновалова. Центральное место в просторном помещении, куда я вошел, уделялось гладкому кубу солидных размеров, видимо и являющемуся алтарем. Вот только он не переливался всеми цветами радуги, как мне подсознательно ожидалось, и даже не темнел маленьким кусочком вечного мрака, а оказался вполне себе классической беломраморной глыбой. Большим таким светлым кирпичом, ярко сверкающим благодаря многочисленным светильникам и лазерным прицелам дюжины солдат, сидящих на втором этаже с оружием наизготовку. — Каждые двадцать килограмм груза будут стоить три малых кристалла. При партии от двух тонн и выше — поставка считается оптовой, условия обговариваются отдельно в зависимости от вида товара и потребностей города в нем. Напоминаю, в Стойбище действует запрет на владение разумными существами, даже если они будут получены подобным образом и физически не смогу существовать без своего хозяина.

— У меня просто боеприпасы, много они не потянут, — я протянул разведчику минимальную плату за доступ к алтарю, который правильнее было бы назвать все же торговым терминалом. — Кстати, чего это ты тут? Неужели по залету?

— Никифор? — Только сейчас узнал меня бывший капитан буксира. — Да я так…Знакомую одну подменяю. Ей куда-то надо было отлучиться на часок, а рассчитаться со мной будет, хм, дешевле, чем кого-нибудь из бухгалтерии позвать.

— Понятно, — судя по заминке в речи Коновалова и упоминании о принадлежности обычного обитателя данного места к прекрасному полу, оплату своих трудов разведчик собирался получить натурой. Хорошее у него знакомство, мне б где такое взять. Женщин в городе проживало намного меньше чем мужчин, и хотя жриц продажной любви среди них хватало, но обращаться к дешевым проституткам я как-то брезговал. А тратиться на обитательниц элитных салонов не давала жадность. Впрочем, еще немного и какое-то из чувств неминуемо потерпит сокрушительное поражение под напором гормонов, с каждым днем все активнее начинающих стучаться в голову. — Слушай, как освободишься, может посидим тут в каком-нибудь кафе? Я вроде как в Стойбище и освоился, но есть пара вопросов. Особенно по тому, как работают некоторые службы муниципалитета. Понятное дело, с меня пиво.

— Почему нет? — Пожал плечами капитан, — все равно до послезавтра отдыхаю.