— Звучит логично, учитывая царящее вокруг безумие. На Земле были длительные периоды, в которые наша цивилизация описанной вам картине вполне соответствовала, — осторожно заметил я, направляясь к выходу. — Особенно раннее Средневековье…. О более древних временах мне вообще судить страшно, поскольку слишком недостоверными видятся сведения, касающиеся той эпохи.
— Да, долгие века и тысячелетия наша родина ничуть не отличалась от иных миров, точно также подвергаясь нападкам разных существ, изначально чуждых планете Земля, — согласился бряцающий где-то за спиной инструментами Иваныч. — До начала Нового Времени очагов цивилизации у нас насчитывалось не так уж и много, крупные поселения в которых был возможен рост науки и культуры могли возникать лишь в стабильных регионах, у которых были свои защитники.
— И кем же были за защитники? — Этот вопрос, надо сказать, волновал меня очень сильно.
— Богами, героями, святыми. Такими же людьми как ты или я, которые оказались в Чистилище и не погибли здесь. Вот только они защищали Землю не силой оружия, а…Хм, кошельком, что ли? Помимо всего прочего у тварей, которые создали это место, можно купить и безопасность для своей семьи. Рода. Селения. Страны. Наверное, даже планеты, раз настала эпоха, когда визиты агрессивных чужаков практически прекратились, уменьшившись на порядки. Условия сделок могут очень сильно различаться из-за множества факторов, о которых могу лишь догадываться, но сам факт их не оспорим. — Отшельник запнулся о что-то и, судя по сдавленному возгласу, едва не полетел кувырком. — Ах да, я же так и не представился! Меня зовут Шерстин Сергей Иванович, я — бывший профессор естествовознания и бывший сотрудник тайной канцелярии его императорского величества Александра Третьего. В Чистилище попал можно сказать, что добровольно. Вызвали охотников на очень опасное предприятие, должное раскрыть сверхъестественные тайны древности, обещая всяческие преференции тем, кто добьется успеха. Я и решил головой рискнуть, приняв данное предложение.
— Смело и благородно, — попытался я осторожно польстить отшельнику. А после свалил успевший оттянуть плечи канат у самых дверей. Только сейчас у меня получилось как следует их рассмотреть изнутри и оценить надежность защиты жилища бывшего профессора. Створки могли запираться аж тремя толстыми засовами, которые казались точно также выросшими из серебристого металла как и скобы. Замочной скважины нет, но есть крохотное круглое отверстие, куда уходит канат от спрятанной в уголке лебедки и пара каких-то проводков. И как все это открывается снаружи? Или помимо всего прочего Иваныч еще и телекинетик, которому совсем необязательно видеть предмет, который он дистанционно двигает?