— Вот! Раньше ты выглядел как граф, а теперь ни дать ни взять молодой князь! — Смахнув с лацкана невидимую пылинку, Вика отвесила глубокий поклон. — Рада приветствовать, ваше сиятельство!

— Опережаешь события. — Глядя на посветлевшее от моей улыбки лицо Вики, я поспешно прикрыл рот, подавая ей руку. — Уверена, что этой фигнёй нужно пользоваться? Больно она заметная.

— Ничего не поделать, последний писк моды, — вздохнула она с искренним сожалением. Себе она тоже намазала, правда, гораздо меньше. — Это ещё ничего, вот когда все носили корсеты, было действительно ужасно.

— Что, мужчины тоже носили? — У меня глаза на лоб полезли.

— Пытались впечатлить дам, мол, смогут выдержать нелёгкую женскую долю. Закончилось всё печально. — Её усмешка сильно расходилась со словами. — Кстати, ты же слышал про графиню Нузматову? Она пыталась ввести моду на живой мех…

Оказавшись в родной стихии, Вика всю дорогу рассказывала мне московские сплетни и скандалы. Да уж, жизнь там била ключом, большинство историй я даже не слышал. Дворянство тусовалось в закрытых клубах, куда не допускались журналисты. Дерзнувшего написать порочащую честь и достоинство статью ожидали большие проблемы.

Регламент приёма в честь дня рождения императора строго оговаривался, в течение суток все родовые войны приостанавливались в пределах пяти кварталов от здания. Дозволялось иметь всего трёх охранников снаружи в машине сопровождения и одного телохранителя внутри. Мы посадили в кортеж бойца с киберногами вместе с парочкой лучших стрелков. Нашим водителем выступал Роман, он же отправился с нами внутрь.

Приём проходил в главном городском банкетном зале, организатором выступал Белинский. Поскольку проигнорировать подобный повод означало нанести прямое оскорбление императору (вот же обидчивый индюк), явились все маломальски значимые дворяне Хабаровска. Главы родов с жёнами (иногда целыми табунами) часто привозили детей. Они демонстрировали дочерей другим семьям, пытаясь построить удачные союзы или поиметь побольше денег за продажу носительницы сильного дара.

Гости поочерёдно заходили в большую прихожую с раздевалкой, где хорошо вышколенные слуги забирали нашу верхнюю одежду. Державшаяся с королевским достоинством Вика и бровью не повела, когда на нас скрестились взгляды всех присутствующих. Она прислала сообщение через интерфейс Легиона.

— О нас все говорят, ты настоящая сенсация, да и я ничего так. Подходить не будут, присматриваются. Давай прогуляемся, старайся не подавать вида. Лучше всего игнорировать окружающих, пока кто-то не решится обратиться к нам напрямую.