— Начинается! — с восторгом шепнула Вика, будто я сам мог не заметить. — О нет, ну зачем…

Сцену отгородил дуэльный купол. Из пола медленно выдвигалась огромная клетка с магическим зверем из Индии. По шикарной тигриной шкуре пробегали огненные всполохи, рык нагонял страх даже через невидимую преграду, торчащие изо рта сабельные клыки на вид могли одним махом вскрыть человека от горла до живота. Мощные удары лапами изгибали толстые прутья, ещё немного — и он вырвется.

Мы не сразу заметили вошедшего на арену укротителя. Смуглый мужчина в тюрбане с уверенным видом держал копьё с перекладиной у наконечника, готовясь завалить опасного зверя.

— У него нет ни одного шанса, — заявил Андрей уверенным тоном сразу нам обоим. — В сети пишут, магические звери очень опасны, с ними должны сражаться сильные одарённые или специально обученные команды простолюдинов.

— Я думал, они давно вымерли. — Было странно видеть мифического огненного тигра из Индии. Вероятно, в тех краях ими пугали непослушных детей. Магический зверь тем временем впал в настоящее бешенство, разнося клетку изнутри яростными ударами.

— Да нет, их полно в труднодоступных для людей местах. Джунгли, тайга, горы — там лучше не выходить на прогулку без хорошей винтовки. — ИИ издал нетипичное для себя эмоциональное восклицание: — Ты заметил, заметил⁈ Прутья под напряжением, его специально злят.

Индус до самого конца не показывал страха. ИИ предположил, что его накачали наркотиками, но я заметил амулет в виде золотого тигриного когтя. Вероятно, укротитель полагался на неизвестный артефакт, который, к моему удивлению, сработал. Выпущенный зверем огненный шар врезался в невидимый барьер, превратившись в безобидные искры.

Индус снял с пояса впечатляющий кнут с чёрным жалом, ещё один артефакт. Гибкое жало оставило на прочной шкуре кровоточащую полосу, застрявший в клетке зверь из бешенства перешёл в неистовство, утроив усилия по освобождению. Его осыпали постоянными ударами, на пол полилась дымящаяся кровь.

— Беру свои слова обратно, у него есть шансы! — с азартом воскликнул ИИ. — Я так понимаю, он хочет измотать зверя, ослепить яростью, чтобы тот не смог попасть. В идеале выбить глаза, а от магии защитит амулет. Неплохая тактика! Даю тринадцать процентов на успех.

— Почему? — поддержал беседу, внимательно следя за боем. Индус действительно старался попасть по морде, надеясь ослепить зверя. Его противник с огромной скоростью кружился по клетке, пытаясь вынести прутья тараном. Каждый удар лишь усиливал его ярость. — Он вроде опытный, должен понимать, что делает.