Установилась гнетущая тишина, никто не хотел брать слово. Постепенно все взгляды скрестились на единственном оставшемся князе Соротове. Других высших аристократов или открыто обвинили в измене, или они тихо исчезли.

— Очевидно, нам нужна помощь, — высказался хмурый юноша, едва успевший перешагнуть рубеж совершеннолетия. Он унаследовал род в непростые времена, его родители и старшие братья погибли загадочной смертью. Более опытные заговорщики без труда взяли его под своё влияние, вот только и они отсутствовали на сегодняшней встрече. Юный князь впервые посмотрел на ситуацию трезво. — Я пытался связаться с нашим британским другом, он не ответил. Может, у кого-то получилось?

— Нет, — послышалось отовсюду. Сэр Лайон испарился, словно его никогда не существовало. — Мы сами по себе.

— Нанесём упреждающий удар? — предложил Вазовский. — Я официально вызову Медведева на дуэль, вы станете секундантами. Ударим по нему, когда он не ждёт.

— И что дальше? — Нервный смех женщины всё сильнее склонялся к истерическому. — Ростислав нас не пощадит, его сын Павел тем более! У них отличные отношения!

— Это на публике. Возможно, старший наследник обрадуется упавшей в руки власти, — задумчиво протянул граф. — Или давайте убьём его тоже. Кто из претендентов на престол помилует и возвысит нас за проделанную грязную работу? Ну же, не молчите!

Почувствовав надежду, заговорщики приступили к перечислению вариантов. Всех трёх сыновей императора отмели, они не конфликтовали с отцом. Оставалась великая княжна Варвара, недавно ставшая Покровской.

— Кстати, может, возьмём его в оборот? Медведев явно использует Покровского втемную, отсюда и быстрое возвышение, — предложил юный князь. — Мы одного возраста, но он простолюдин, они не умеют контролировать себя.

— Точно! Отдадим ему престол, пусть воображает себя императором, а мы станем его советниками! Он даже не поймёт, кто на самом деле правит Россией!

Внезапная идея получила широкую поддержку. Заговорщики с большим удовольствием обсуждали будущее перестроение империи, присвоение новых титулов, делёжку министерских портфелей. Почему-то самые важные темы вроде планирования непосредственного устранения Медведева обходились стороной. Многие в душе надеялись, что всю работу сделают за них, например, те же бриты.

— Вот что! — горячо воскликнул князь Соротов. — Я немедленно свяжусь с сэром Лайоном! Буду звонить ему столько раз, сколько потребуется! Или найду нам другого связного! В конце концов, я князь, британская императрица должна принять меня!

— У вас обязательно получится! — угодливо улыбнулся Крысофф, найдя себе новый объект для лизоблюдства. — Давайте условимся о следующей встрече, где будущий Великий князь посвятит нас в детали нового договора с бритами.