— Какой же ты идиот! — мощный подзатыльник отключил фонари Мултуна, заодно вызвав оглушительный звон в ушах. — Ты точно техник⁈ Нормально до туалета доходишь, когда вырубают свет⁈

— Дома мы пользуемся специальными очками, они позволяют видеть в темноте, — проворчал он под обидный смех.

— Дома⁈ Ты так быстро превратился в подземную крысу⁈ — разозлился сержант. Схватив ойкнувшего Мултуна за шлем, он резко повернул его голову в сторону покрытой ядовитым туманом пустыни. — Вот твой дом! Великий Урганнок! Мы обязательно заберём его у жуков, правильно говорю, парни⁈

— Да-а-а! — дружно гаркнули вояки. — Тебе лучше быстрее привыкнуть к этой мысли, иначе долго ты с нами не протянешь. Техников всегда можно заменить, понимаешь?

— Д-да, конечно! Я исправлюсь! — быстро закивал он.

Огнекрылы улетели в сторону, и вулкариты наконец продолжили брести по однообразному пейзажу. Мултун со всей силы вцепился в ящик с инструментами, переместившись в середину отряда. В голове роились невесёлые мысли — каждая вторая экспедиция на поверхность заканчивалась чьей-то смертью, обычно сюда отправляли провинившихся техников. Вот зачем он послал своего начальника на предложение «поделиться» половиной пайка⁈ Сидел бы сейчас в родном отсеке, голодный и живой…

Под толстыми подошвами противно хрустели побелевшие камни. Когда вулкариты полезли на склон высокого холма, где установили злосчастный клапан, Мултун нечаянно отправил вниз миниатюрную лавину. Каждый громкий стук заставлял его сердце замереть в ужасе, несчастный техник почти забыл, как дышать.

— Почему ты такой неуклюжий⁈ — выкрикнул товарищ слева. — Весь отряд подставляешь!

— Да, прошлый техник был гораздо лучше! — с сожалением вздохнул сержант. — Настоящий спец! И прятался отлично, и драться умел!

— Что с ним стало? — спросил Мултун дрожащим голосом. Он относился к другому сектору и не знал не вернувшегося с задания парня.

— На нас тогда сильно насели жуки. Мелочь-то мы перебили, пока на горизонте не показался джаггернаут. Мы ж не Легионеры, взяли ноги в руки и побежали все к эвакуационному тоннелю. Кроме техника… как там его звали? — погрузившись в воспоминания, болтун ненадолго замолчал. — А, не важно! Мы прострелили ему ноги и ушли в другую сторону. Своими криками он отлично отвлёк того громилу!

Мултун не решился спрашивать у ржущего отряда шутят они или говорят всерьёз, он точно не узнает правды. Бедному технику не светит жить на нижних уровнях, где обитала элита, его удел торчать у опасной поверхности и чинить выходящее из строя оборудование, пока его не сожрут жуки или пристрелят свои же.