Эвакуация эксинианцев, массовое строительство военных заводов на двух планетах, неприступные крепости в колониях, теперь вот необитаемые станции, не говоря о ракетах (в чём гранитары сильно отставали даже от землян) и модернизации флота — в тщательно спланированном бюджете империи Вортана не было таких денег. И он не мог их достать, возможности по заработку каменных людей ограничивались деятельностью Легионеров.

Иными словами — гранитары впали в финансовую зависимость от «Центурии» и меня лично. Объявлю о закрытии благотворительного фонда, и поток кредитов резко иссякнет, без нашей популярности федераты банально перестанут жертвовать на спасение мрачных каменных людей.

— Снова зазнался! — противно закричал Андрей прямо на ухо. — Осторожнее, господин-хозяин, гордыня — первый шаг к падению!

— И ничего он не зазнался! — гораздо больше удивления вызывал второй голос в моей голове, Андромеда подключилась к мысленному разговору! — Наш хозяин сделал много полезного! Без него эксинианцы остались бы горсткой пиратов и кормом для жуков, а гранитары пополнили бы список героически погибших рас. Аве Цезарь!

— Я одинаково не люблю неприкрытую лесть и самоуничижение. Помолчите оба, сильно отвлекаете. — Чуть было не пропустил мимо ушей следующую фразу Вортана. Закончив с перечислением моих заслуг, он наконец перешёл к делу:

— Я хочу немедленно приступить к строительству необитаемых станций, однако на них не хватает бюджета. Ты не мог бы раздобыть дополнительные деньги? — прямо спросил гранитар. — Мы не останемся в долгу!

— Сколько тебе нужно? — спросил, краем глаза посматривая на счёт «Центурии». Блин, да мы богаты! Идея отправиться на Верданокс сполна окупила себя, даже с отменёнными увеличенными коэффициентами наша команда зарабатывала бешеные деньги. Можно подкинуть на бедность гранитарам пару дополнительных сотен…

— Пять миллиардов, — заявил Вортан, не моргнув глазом. С учётом практически отсутствующей мимики, добиться подобного эффекта было не так уж сложно. — Понимаю, сумма большая. Поверь, мы пытались её сократить.

— Откуда взялось требование таких денег? И ты не хочешь тоже вложиться в спасение собственного народа? — прямо спросил у него. Люблю откровенные разговоры, можно не ходить вокруг да около.

— Сейчас отправлю тебе смету, её подготовили совсем недавно. — Очевидно, император привирал по поводу сроков, скорее всего меня не хотели шокировать заранее и надеялись смягчить тёплым приёмом. Так себе мысль, я точно не собирался одаривать каждого, кто высказал мне пару комплиментов, не то давно бы разорился. — Вот.