Словно отвечая на мои мысли, к ногам упал деревянный черпак примерно двадцати сантиметров длиной и кожаный мешочек с верёвкой, его я сразу привязал к поясу. Ну вот, другое дело! Сейчас разберусь, где у них сердца, и соберу Валькирии жемчуг…

— Всё не так просто! Не забывай, он сказал про соревнования! — хохотнул Андрей, причём с чувством. У кого-то другого от такого смешка пробежали бы ледяные мурашки, но я слишком хорошо знал своего помощника, для него это обычный понедельник. — Тебе и впрямь придётся побороться! Мы хорошо постарались и выбрали в соперники сразу трёх чемпионов по сбору жемчужин! Правда здорово?

Из пустоты материализовалась троица атлетично сложенных эльсов в таких же модных плавках. Они держали черпаки наготове, одаривая друг друга мрачными взглядами.

— Победитель получит награду в миллион кредитов! Разрешено всё, кроме убийств и пыток. Сам понимаешь, нужно поддерживать дух соперничества! — ИИ пребывал в полнейшем восторге от происходящего. Не удивлюсь, если он всё и организовал. — Зря ты так, господин-хозяин! Заявляю со всей ответственностью — я бы до такого не додумался! Надеюсь, когда-нибудь я достигну того же уровня мастерства! А вообще, не отвлекайся, сейчас начнётся смертельная битва! Пойду, поставлю против тебя десять миллионов!

— Ты же вроде мой помощник и, наоборот, должен способствовать моей победе? — хмыкнул я, ничуть не удивившись поведению ИИ.

— Так я и способствую! Теперь ты приложишь все усилия, чтобы доказать мою неправоту, разве не так? — рассмеялся Андрей. — Ну и деньги с твоего личного счёта, постарайся не потерять их!

Надеюсь, он пошутил…

Петух на фоне закончил рассказывать, какой я крутой Легионер, и внезапно исчез, громко кукарекнув напоследок. Молчаливые эльсы бросились к ведущим на соседние острова мостикам. Как я и думал, они оказались весьма хлипкими, сразу у двоих соперников ноги прошли через гнилые доски. Отлично, их неудача мне на руку.

Не стал пользоваться мостиками и пошёл прямо по воде. Хоть у нас тут и опасное болото, мы находимся в симуляции. Вряд ли организаторы подумали, что кто-то рискнёт идти напрямую, все ловушки должны поджидать игроков на официальных переходах.

Расчёт сработал, и я спокойно дошлёпал до соседнего острова, погружаясь максимум по колено. Никто не хватал меня в мутной воде и не пытался утащить на дно, ямы тоже не попадались. Андрей буркнул недовольным тоном, что уж он-то обязательно предусмотрел бы подобный исход и не оставил мне шансов, оставалось лишь порадоваться, что ИИ не включили в число организаторов.