— Какого же ты обо мне хорошего мнения, я ведь известный любитель поболтать! Могу опробовать на избирателях лучшие шутки! — хохотнул ИИ. — Думаю, пойду по классике, за всё хорошее против всего плохого. Права меньшинств, снижение налогов, развитие малого бизнеса, отмена обязательной воинской службы.
— Хм, я был не прав, из тебя выйдет замечательный политик, — похвалил радостно хохотнувшего Андрея и вновь стал следить за небом.
«Велиты» закончили бросать тела убитых монстров в свободный контейнер, взятый как раз для подобных случаев, и забрались на своих слонов. Караван продолжил путь к новой колонии по однообразной равнине.
Ближе к условному вечеру (не сказать, что уровень света сильно изменился) пейзаж наконец стал другим. На горизонте появилось заметное голубоватое мерцание, и по мере приближения мы увидели настоящую стену из гигантских светящихся грибов. Они подозрительно напоминали растения со свадебного испытания Валькирии, похоже, тёмные эльфы и эльсы были даже ближе, чем я думал.
В небе вновь вспыхнули алые молнии, магические бури собирались с силами, короткое окно возможностей закрывалось за считаные минуты. Без предупреждения ударил сильный ветер, натягивая удерживающие груз цепи и заставляя слонов прижиматься к земле. В воздух взмыли мелкие камешки, собираясь в воронки многочисленных торнадо. Прямо на наших глазах образовывался новый сокрушительный ураган.
— Быстрее! — закричала Ноктари по общей связи. — Нужно успеть зайти в лес, иначе нас разметает на куски!
Грузовые животные обиженно ревели, но упорно двигались вперёд. Легионеры и охотники вцепились в ценный груз, пытаясь удержаться на спинах. Вырвавшиеся вперёд водители развернули машины в нашу сторону и зажгли алые фальшфейеры, указывая нам дорогу в резко потемневшем пространстве.
Я ошибался. Оказывается, раньше было очень даже светло! Теперь мы вообще нихрена не видели дальше закреплённых на слонах магических светильников, импровизированные маяки казались островками света в море бескрайней тьмы.
Стиснув зубы, мы упорно шли к цели, сопротивляясь стремительно набирающей силу магической буре. Ещё немного — и слоны научатся летать, и тогда весь караван погибнет в первый же день.
Кажется, начинаю понимать, почему тёмные эльфы ушли жить под землю…
Глава 18
Со стороны казалось, наша гонка не имеет смысла. Буря постоянно усиливалась, резкими порывами приподнимая тяжёлых слонов, и, пожалуй, на месте их удерживал лишь тяжёлый груз. Охотники и Легионеры отчаянно цеплялись за поклажу, но ещё немного — и ветер порвал бы удерживающие ремни и забрал себе незадачливых седоков.