Отпустив своего слона к сородичам (дисциплинированное животное не пыталось вырваться, с грустью наблюдая за развернувшимся пиршеством), пошёл вместе с Ноктари, задавая ей интересующие вопросы. В частности, почему грибной лес заблокировал страшную бурю. До нас даже завывания не доносились, словно она бушевала где-то в совершенно другом месте. О буйстве стихии напоминали лишь отдалённые алые вспышки над головой.

— Слушай, я охотница, а не заучка! — раздражённо фыркнула эльфийка, сложив ладони в защитном жесте. — Или тебя интересуют байки из таверн? Тогда присаживайся к костру, там и не такое услышишь.

— У тебя вообще нет версии? Просто принимаешь за данность? — удивился я. Ноктари не походила на легкомысленную девушку.

— Ну почему… тебе интересно конкретно моё мнение? — Удовлетворившись коротким кивком, она вздохнула и занялась разведением костра. — Тогда садись, сейчас сооружу нам ужин, и поговорим.

Топливом служила срезанная с грибов «кора», она отлично горела и выделяла приятный запах, отдалённо напоминающий жареные шампиньоны. Сразу захотелось похлебать наваристого супа с перловкой и тушёнкой…

Закончив с кормлением животных, установкой изгороди и распределением дежурных смен, охотники разбились на небольшие группы, каждая у своего костра. В отличие от собравшихся вместе «Велитов», остроухие предпочитали общаться максимум с парой друзей, вовсю проявляя собственный индивидуализм.

Водители вообще сидели отдельно, поставив машины в своеобразный защитный круг. Кстати, неплохая идея, с учётом обилия лезвий на корпусе пробежать мимо них не поранившись весьма нетривиальная задача.

Легионерам такой разброд не понравился, они развели самый большой костёр с общим котлом, где готовилась каша по рецепту Цезаря, и активно звали тёмных эльфов присоединяться.

Ничего особенного, обычная гречка с тушёнкой и космическими приправами, однако стоило по поляне поплыть насыщенному аромату вкусной еды, и многие бросили сухие брикеты и приняли приглашения. Отлично, думаю, к концу похода они окончательно сдружатся и останутся защищать колонию, став первыми жителями нового города.

Ноктари тоже не теряла времени напрасно, она ловко разделала убитого монстра, вырезая вкуснейшую часть и тут же нанизывая её на шампуры. Она сильно удивилась, когда я стал помогать ей в разделке и с маринадом, тут же поделившись наблюдением:

— Обычно большие начальники не снисходят до обычных шилов, максимум позовут к себе в палатку понравившуюся охотницу…

— Тебя можно назвать многими словами, и «обычная» точно не в списке, — отпустил нехитрый комплимент, заставив её щёки потемнеть. — Тебя часто звали?