— Не о чем рассказывать, я пытался проникнуть на тот линкор. Думал, может, защита не заметит маленький неметаллический объект.

— Что, пешком пошёл? — не поверил он. — Это же форменное безумие! А хотя… вполне в твоём стиле, да. Тогда странно, что не сработало.

— Пойду попробую проползти. Скоро увидимся, — похлопал по плечу ухмыляющегося парня.

Мой прогноз сбылся с печальной точностью, Ноктари любезно подвезла меня к месту смерти и сразу развернулась к кораблю, где я снова её встретил. Несмотря на две неудачи подряд, я испытывал оптимизм, ведь мне удалось пробраться почти на сто метров дальше! Автоматическую систему защиты всегда можно обмануть, главное — понять принцип её работы.

Следующий эксперимент заключался в попытке прорваться на высокой скорости. Её нельзя было назвать совсем провальной — я получил новые данные, пусть и ценой сгоревшей машины. Мне удалось проскочить через щит, на что живо отреагировал сам линкор. Из бронекапсул выдвинулись многочисленные автоматические турели и в мгновение ока оставили на моём месте огненный шар. Думаю, это заодно объяснило происхождение воронок. На протяжении сотни лет сюда наверняка забредали разные монстры, неизменно огребая от древней защитной системы.

— Ну что, попробуешь снова, или наконец перейдём к умным мыслям? — поинтересовался Андрей, когда я в очередной раз вылезал из капсулы. Попытка прорыва на реактивном ранце закончилась предсказуемым образом — меня сбили.

— Мы многое узнали. Щит вокруг корабля мерцающий, он не работает в постоянном режиме. То есть мы вполне можем через него прорваться, уловив подходящий момент.

— Согласен, важное наблюдение, о котором я узнал ещё вчера! — подтвердил ИИ без обычного ехидства. — Что собираешься делать с защитными турелями? Я насчитал сотни всего по одному борту.

— Не знаю, — честно признался, отметая использование с безопасного расстояния гранатомёта или плазменной снайперской винтовки. Проектировщики не были идиотами, турели быстро закатывались обратно. Выманивать их на Легионеров никакой биоматерии не напасёшься. — Попробуем маскировочную сферу, может, удастся обмануть детекторы. Или у тебя есть идеи получше?

— Не поверишь, хотел предложить то же самое! — хохотнул ИИ, тут же добавив: — Правильно говорят, у дураков мысли сходятся.

— Мне больше нравится «гении мыслят параллельно»… погоди, ты сейчас назвал себя дураком?

— Ну конечно! Умный высокоранговый искусственный интеллект никогда бы не попал в услужение лысой обезьяне.

— Знаешь, я всегда могу освободить тебя от службы. Вернусь на Землю, закажу кого-то на замену, а тебя посажу на яхту, и лети куда хочешь.