— Всем привет. Недавно я тоже был студентом, и я никогда не любил подобные мероприятия, а вы? — вопреки моим надеждам, толпа не ответила одобрительным гулом или свистом. Молодые девушки и юноши настороженно переглядывались и отмолчались. — Не бойтесь, я не собираюсь никого наказывать за правду.

— А реально, что нам тут делать? — наконец нашёлся смельчак. Андрей пометил его в качестве барона Грызлова, четвёртого сына в семье обедневшего аристократа. Сила дара позволила ему поступить в любое место, но он принял наше приглашение, в основном благодаря крупной стипендии. — Мы сейчас должны праздновать в общаге! Пойдёте с нами, господин ректор? И проректора с собой берите!

Вот теперь толпа одобрительно загудела, закричала и рассмеялась. Что интересно, наблюдавшееся в начале учебного года разделение между аристократами и простолюдинами бесследно исчезло.

Первый набор сплотился и действовал сообща, многие обзавелись в академии хорошими друзьями или нашли любовь. Всё благодаря грамотно подобранным преподавателям: они давали студентам такую жёсткую нагрузку, что те вынужденно объединялись. За совместную работу полагались повышенные баллы, но группы всегда распределялись «случайным» образом. Проанализировавший юных лоботрясов Андрей создал сплочённые коллективы, многие планировали оставаться вместе и после выпуска.

— У меня есть идея получше. — Легко спрыгнул со сцены, призвав иллюзию вырывающихся из ботинок струй пламени. Студенты поспешно расступились передо мной, образуя небольшой круг. — Сейчас я пойду в дуэльный зал, все желающие могут продемонстрировать своё мастерство или силу. Лучшие получат от меня дополнительную премию в миллион рублей.

— А за проигрыш оставят отмывать всю академию? — спросил тот же Грызлов, уверенно удерживающий роль балагура. — Или сразу повесят?

— Никаких штрафных санкций, слово дворянина. — Вроде бы мне удалось убедить их: в дуэльный зал мы отправились дружной толпой.

Державшаяся около меня Варя излучала царственное спокойствие, одновременно заваливая меня сообщениями в личке. По мнению княжны, я сильно рисковал, до первого выпуска дошло много сильных магов, а я вообще неодарённый. Проверив уровень развития колоний нанороботов, я попросил жену не переживать и наслаждаться зрелищем.

Дуэльный зал являлся одним из самых укреплённых и безопасных строений в Восходе. Центральный круг был огорожен мощным энергетическим куполом, толстые стены покрывали светящиеся руны, зрителей на удобных сиденьях дополнительно защищали силовые барьеры и преподаватели.