На Землю я вернулся уже под утро, полностью умиротворённый, отдохнувший и готовый сворачивать горы. Пора сделать следующий шаг в бесконечной подготовке к вторжению Роя! В ближайшие дни человечество получит свои первые космические колонии! Пришло время заселить Луну и Марс!
Два образа Ноктари)
Глава 14
Большие рывки всегда требуют тысяч маленьких подготовительных шагов. Вместо созыва масштабной пресс-конференции и громких заявлений я отправился к Шмелёву-старшему. Давно не разговаривал с учёным киборгом, полностью заведующим космической отраслью и работающим практически круглые сутки.
Новое бессмертное тело позволяло ему не волноваться о человеческих слабостях вроде еды, питья и сна. Единственной оставленной, по его мнению, «слабостью» оставался чай, Шмелёв потреблял его чуть ли не в промышленных масштабах.
Мой визит в лабораторию был неофициальным, я специально никого не предупреждал и попросил Андрея «стереть» меня с камер. Золотые искры повели меня мимо знакомого здания, где я когда-то общался с гениальным учёным, в новый научный квартал.
Для его возведения понадобились усилия тысяч строителей, одарённых и корейских андроидов. Совместными усилиями они в рекордные сроки закончили масштабный проект, объединивший десятки продвинутых автоматизированных лабораторий с самым современным оборудованием по земным меркам.
Спустя три уровня охраны, состоявшей из автоматических сканеров с турелями, гвардейцев-киборгов и одарённых, я оказался в святая святых земной корпорации «Легион» — главной научной лаборатории.
Увиденное разительно отличалось от моих представлений о науке. Школа и фильмы показывали нам примерно одинаковую картинку — небольшие залы, заполненные компьютерами, пробирками и непонятным громоздким оборудованием. На самом деле я оказался перед гигантским ангаром, заполненным всевозможными механизмами.
Сотни тонких манипуляторов, сварочных аппаратов, плазменных резаков и прочих инструментов работали над разного рода деталями, которые передавались левитирующим дронам. Они доставляли их на испытательные стенды, откуда нужный учёный или целая группа получали необходимые данные. Все расчёты проводились на серверах Андрея, надёжно спрятанных под землёй, а тут скорее мастерская. Но и здесь нашлось место для классических размышлений и учёных диспутов.
Самые горячие споры происходили в изолированных комнатах с мягкими коврами, креслами-мешками и разбросанными всюду подушками. В порыве эмоций мягкие снаряды летели прямо в лица упрямых оппонентов, и те не оставались в стороне. Некоторые предпочитали обсуждать космическую программу в бассейне с шариками, дарующими максимальное расслабление. Самые отчаянные любители экстрима перекрикивались в аэротрубе.