— Увидишь, — односложно ответил брат и молчал всю оставшуюся дорогу. Вероятно, он казался себе загадочным и гордым, я же всё больше убеждался, что Вика — приёмная.

Глядя на проносящиеся за окном заснеженные поля, я читал предоставленную Андреем сводку о родителях Вики. Он хорошо постарался и нарыл кучу ценной информации.

Основной доход Устиновы имели от торговли едой. Император пожаловал далёкому предку титул и обширные земли, половину из которых благодарные потомки благополучно потеряли в родовых войнах. Выжившие вынесли урок и сосредоточились на выживании, оставшихся ферм хватало на не слишком роскошную жизнь и оплату учёбы в магических академиях. Они всё надеялись, что в семье вновь родится сильный одарённый и они смогут вернуть себе утраченное влияние.

Примерно год назад в не слишком насыщенной жизни баронов Устиновых случился резкий поворот — на их улице перевернулся грузовик с золотом. Крупная торговая сеть скупала всю их продукцию по весьма привлекательной цене и предоставила место под несколько фермерских магазинов. Доходы получились очень хорошие, и род заметно приподнялся, вон, машину смогли прикупить.

Торговая сеть принадлежала графам Дельсали — французскому роду, имевшему обширные интересы в Российской империи. Обладая внушительными активами, сильной гвардией и почти полусотней одарённых, они находились не так уж далеко от герцогского титула.

Напрашивался очевидный вывод: не могло идти и речи о том, чтобы сильный иностранный род просто так помогал слабому русскому, значит, они имели с этого свою выгоду. Дело точно не в деньгах, Андрей давал вероятность в девяносто девять процентов, что им пообещали Вику. Её фильмы пользовались особой любовью во Франции.

— Маловато взял, — усмехнулся про себя и расслабился. Суть понятна, как разбираться — тоже. Придётся немного пострадать, зато поднимем шум на всю империю. — Я бы сказал, что там все сто процентов.

— Приехали. — Меня толкнули в бок, показывая в окно. — Вот здесь я выросла.

Поместье Устиновых выглядело как обычный дом. Центральная часть из старинного кирпича, по бокам более современные пристройки. За фасадом ухаживали, дороги чистили, но вот сад и гостевое строение запущены, за их восстановление пока не брались.

— Понятно, — ответил я и первым вышел наружу, машина ещё не успела остановиться. Галантно подал Вике руку и помог ей выбраться на скользкую дорогу — за ночь успел намёрзнуть лёд.

— Виктория! — Родители встречали нас лично, что немного выбивалось из нарисованного Андреем образа. Он уверенным тоном утверждал — нас должны проводить в гостиную и там устроить смотрины. — Как давно ты не была дома!