— Виктория! — На весь провозгласила Маргарита Устинова. — Дорогая, подойди, я хочу тебя с кем-то познакомить!

Разговоры в зале практически мгновенно стихли, все заинтересованно следили за гордо выпрямившей спину Викой. Узнали наконец!

Намертво вцепившись в мою руку, она подошла к родителям и вежливо склонила голову, я ограничился кивком. Француз смотрел на меня с недоумением и подозрительностью, сразу почуяв соперника.

— Виктория, дорогая, это граф Пьер Десали! — с восторгом защебетала матушка. — Он очень богат и силён!

От такой исчерпывающей характеристики я с трудом сдержал саркастичное хмыканье. Граф же выбросил меня из головы, не заметив дворянского перстня, и с почтением обратился к Вике:

— Госпожа Устинова, я ваш большой фанат! Специально прилетел прямиком из Версаля, едва узнал, что вы гостите у своих дорогих родителей! Вы не могли бы показать мне дом? — Похоже, говорил он искренне, в голосе слышалось настоящее уважение. В отличие от большинства дворян, в нём не чувствовалась гнильцы.

— Благодарю за комплимент, граф Десали, но это будет неуместно. Я приехала сюда со своим парнем, как наше исчезновение с вечера будет выглядеть в глазах остальных? — Вика отвечала с улыбкой милым тоном. Она отвесила ошарашенному отказом графу безукоризненный поклон и слегка потянула меня за руку. — Идём, дорогой, подышим воздухом.

— Женщина, ты совсем с ума сошла⁈ — задохнулся от возмущения отец, выступая вперёд. — Не позорь меня и немедленно иди с графом!

За нашими спинами послышались изумлённые шепотки, публика реагировала точно так же, как в ресторане, где я снёс Багряцкому голову.

— Погодите, Гордей, видимо, произошло какое-то недоразумение. — Граф остудил пыл барона одним жестом и вновь обратился к Вике. — Не буду скрывать, госпожа, я приехал за вами. Клянусь своей честью и даром, я сделаю вас счастливой. Этот… простолюдин недостоин вашей красоты и таланта!

— Граф Десали, я всё сказала и не намерена повторяться. — Девушка добавила в свои слова немного льда. Вот не зря Вика стала знаменитой, она прекрасно управляла голосом, тоном и мимикой. — Прошу проявить благоразумие, отступите. Не будем портить отношения.

Пьер растерянно посмотрел на Городея, и тот попытался исправить ситуацию… в своём стиле.

— Немедленно иди с ним, иначе я лишу тебя титула и изгоню из рода! — выпалил он, весь покраснев и мелко трясясь.

— Прекрасно, мы уходим.

Она посмотрела на меня, и я спокойно кивнул, поведя её мимо графа. Он не пытался встать на пути, что выгодно отличало его от большинства известных нам дворян. Пьер остался потолковать с Гордеем, гости тоже не отставали. В бальном зале вовсю шло бурное обсуждение произошедшего скандала.