— Там идёт бой! Роботы отбиваются от жуков, используют энергетические винтовки.

— Хорошо, ударим им в спины. Трой, оставь пятёрку роботов и мины, остальные за мной.

За хакера не переживал, он опытный Легионер, должен справиться. Мы пробежали несколько пролётов вниз и чуть не угодили в ловушку. Что-то заставило меня притормозить и схватить Валькирию за плечо, дёрнув на себя. Эльсийка послушно остановилась. Мгновением позже пробежавшего мимо дроида разрезало на куски сотней тончайших лазерных лучей.

— Одноразовая ловушка, можете идти дальше! — Голос Рокси с трудом пробивался через раздражающие помехи. — Почему вы постоянно лезете вперёд? Я для кого отвёрткой работала? Посылайте роботов, пусть принимают удары!

Хорошая идея. Я не привык действовать с киборгами, обычно машины Федерации были гораздо больше и предполагали наличие оператора или управлялись разумным ИИ. Из-за высокой цены их старались беречь. У нас же были железные болванчики, которых не жалко…

По пути вниз мы потеряли ещё троих, несмотря на восемь заранее замеченных ловушек. Каждый следующий подземный уровень как две капли воды походил на предыдущий: склады, технические помещения и пустые камеры. Мы вскрыли несколько контейнеров и нашли там обычные расходники, металлические пластины и питательную пасту.

— Такое ощущение, что мы в технической зоне, здесь нет ничего ценного, — проворчал Трой. — Мне бы хоть один работающий терминал, и я бы смог скачать карту!

Несколько найденных компьютеров выжгли сигналом самоуничтожения. Странно, что защитные системы продолжали работать. Звуки приближающегося сражения становились всё отчётливее.

Когда враги оказались совсем близко, я активировал маскировочную сферу и выглянул за угол. Взгляд упёрся в сверкающие спины — группа тяжеловооружённых киборгов в усиленной броне торопливо отступала под постоянным огнём плевунов и трутней. Кислота и огонь хорошо воздействовали на броню, а вставшие перед дальнобойными жукамиЖР-175-Б5 , или щитоносцы, принимали на упрочнённые панцири ответные выстрелы киборгов.

На Земле даже имелась похожая тварь — жук-навозник. Приблизительно такое же закованное в чёрный панцирь короткое тело с толстыми ярко-жёлтыми наростами на голове. У неопытного солдата сразу должно было возникнуть искушение стрелять именно туда, где находилась самая прочная броня. Обычно это была их последняя ошибка.

Несмотря на кажущуюся медлительность и неповоротливость, тварь могла быть очень быстрой. Один рывок — и зазевавшегося стрелка разрывали на куски. По крайней мере, так было в симуляциях, вживую я встретился с щитоносцами впервые. Они оказались довольно редкими тварями, бронекрабы и джаггернауты попадались гораздо чаще.