Он распечатал белый лист и сложил его в отдельную папку, где накопилась приличная стопка таких же. Печальная коллекция должна была быть сожжена в момент получения диплома, но что-то сей светлый миг всё никак не наступал. А ведь с первой попытки прошло больше трёх лет…

— Когда же мне наконец повезёт? — вздохнул Эмилио в пустоту. — Всё, чего я хочу, — получить шанс! Уж я-то им воспользуюсь…

Осушив выдохшийся напиток одним большим глотком, он смял банку ударом сапога и бросил в корзину. Почти полная, на днях нужно будет отвезти на переработку. За каждую ему заплатят пять песо, хватит на бутылку текилы на праздник.

Парень вернулся в трейлер, справил нужду и не раздеваясь повалился на пропахшую потом постель. Сон пришёл к нему почти сразу, помогая пережить очередное поражение. Не то чтобы оно его сильно задело, привык за полную провалов жизнь, но всё равно было как-то грустно…

Чего Эмилио не ожидал, так это попадания в закрытую комнату с металлическим столом и большим зеркалом. Парень неосознанно напрягся и сжал кулаки, обстановка слишком напоминала допросную в полицейском участке, где он оказывался много раз. Единственное отличие — белые стены вместо серых. Неужели сделали ремонт? Вряд ли.

— О Владыки, какая же здесь убогая обстановка. Так ярко… ты не возражаешь, если я немного приберусь? — В раздавшемся за спиной парня женском голосе сквозила убийственная смесь равнодушия и апатии. Сразу захотелось широко зевнуть и как следует вздремнуть. — Впрочем, какая мне разница, что думают лысые обезьяны…

Эмилио повернул голову и увидел… невысокую крысу. Не более полутора метров, она почти полностью запахнулась в мешковатый серый балахон. Из-под капюшона торчала заострённая морда с шикарными усами, на груди отчётливо выделялись внушительные холмы. Парень шумно выдохнул и заулыбался, мгновенно расслабившись.

— Ты что, скорбный умом? Чему так радуешься? — поинтересовалась женщина, не отрываясь от своего занятия. Перед её мордой с умопомрачительной скоростью мелькали полупрозрачные голограммы. — Ну и выбор на этой планетке… о, наконец-то что-то более-менее приличное. Двести пятьдесят кредитов⁈ Да это настоящий грабёж!

Несмотря на своё ворчание, она явно заплатила. На мгновение в комнате выключили свет, и Эмилио оказался в Японии. Он сразу узнал страну по растущим вдали сакурам, красиво подсвеченным специальными фонарями. Деревья полностью закрывали по кругу небольшой горячий источник.

Здесь было довольно прохладно, с усыпанного звёздами неба неспешно падали крупные хлопья снега. Ночную тьму разгонял висящий над входом в небольшой домик с бумажными стенами керосиновый фонарь.