— Почасовая оплата предусмотрена? — она хитро прищурилась.

— Увеличение шансов на выживание. Этого достаточно?

— Если накинешь сверху поцелуй, то вполне. По одному за каждую дойку, идёт?

— Искра, — вздохнул я.

— Ладно, ладно, шучу, — она с усмешкой выставила перед собой ладони. — Наш мальчик недотрога, я уже поняла. Но с тебя должок, инженер. Что-нибудь большое, красивое и вкусное.

Она подмигнула мне и, развернувшись на мысках, направилась к выходу из депо.

— И не надейся, что я буду приходить молча! — крикнула она уже от дверей. — Приготовься выслушивать все жалобы дойной коровы на её скучную жизнь!

Я лишь покачал головой. Но на душе стало немного легче. Этот маленький эксперимент открывал огромные перспективы. Но чтобы реализовать их в полной мере, одной Искры мало. Мне нужны все.

Следующие несколько минут я потратил на перекачивание энергии из Кровавого Рубина в кристаллы, опустошил его, чтобы наполнить заново.

Варягина я нашёл там, где и ожидал — в кабинете начальника пожарной станции. Он сидел за столом, на котором была расстелена потрёпанная карта Москвы, и хмуро смотрел на неё, будто пытался взглядом прожечь дыру.

— Командир, — я вошёл без стука.

— Что ещё, инженер? Какие-то проблемы с машиной?

— Нет, я по другому вопросу. — Прошёл в кабинет и мельком глянул на карту. На ней красным маркером было отмечено несколько мест. — Я нашёл способ значительно увеличить наши ресурсы. Конкретно — боеприпасы и источники питания.

Только после этих слов Варягин поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах плескалась всё та же бесконечная усталость.

— Говори. Только без заумных технических терминов. По-простому.

Я подошёл к столу и положил перед ним пустой, безжизненный кристалл. Затем положил рядом Кровавый Рубин.

— Вот это, — я указал на стекляшки, — мусор. Мы выбрасывали их после использования. Но я нашёл способ их перезаряжать.

Я вкратце пересказал ему суть эксперимента с крысой и Искрой, опуская ненужные детали.

— Этот камень, — я кивнул на рубин, подводя итог, — может работать как насос. Он выкачивает ману из живого существа и перекачивает её в пустой кристалл.

Варягин долго молчал, переводя взгляд с рубина на меня и обратно. Затем он криво усмехнулся.

— То есть, ты предлагаешь мне подключить моих бойцов к твоему… магическому доильному аппарату? Превратить их в живые электростанции? Ты в своём уме, инженер?

— Мана — это возобновляемый ресурс, — спокойно парировал я. — Она восстанавливается. Солдат потратит час на отдых, а мы за это получим гранату, мину или зарядим аккумулятор машины. Это простая математика, командир. Обмен небольшого дискомфорта на реальное тактическое преимущество. Мы идём в центр. Нам понадобится всё, что у нас есть, и даже больше.