— Петляй между домами! — скомандовал Варягин. — Запутай их!

Мы пересекли широкую улицу и ушли в проулок на другой стороне. Руль вёл многотонную машину по узким дворам так, словно это был гоночный болид. Мы проносились мимо детских площадок с качелями, через арки, снося мусорные баки. Сзади раздавался грохот. Панцирники, пытаясь нас догнать, ломали стены и крушили препятствия.

Наконец, мы заехали в очередной тёмный, заваленный мусором проезд.

— Глуши! — велел Варягин.

Оглушительный рёв двигателя сменился звенящей тишиной. Мы замерли, превратившись в стальную глыбу, притаившуюся в тени. Все затаили дыхание. Если нас заметят, мы не успеем снова завестись и уйти. Пан или пропал. Внутри отсека было слышно только дыхание и стук сердец.

ТУМ… ТУМ… ТУМ…

Тяжёлые, мерные шаги. Они приближались. Броня едва заметно вибрировала в такт этим шагам.

ТУМ… ТУМ…

Они были совсем рядом. Я заглянул в триплекс и увидел, как мимо проулка, где мы прятались, прошла гигантская фигура первого Панцирника. Через пару секунд показался второй. Они немного постояли. Потом вытянули длинные шеи из-под надёжной защиты панцирей и стали озираться.

— Вот же уродцы, — прошептала Искра.

— Тихо, — шикнул я.

Сейчас эти твари действительно выглядели нелепо и уязвимо. Массивные бронированные туши… и маленькие головы на тонких кожистых шеях. Так и тянуло дать по ним хорошую очередь, чтобы отбегались, падлы. Наверняка Сокол бы не выдержал и пальнул, если бы не повреждение башни.

Но вот Панцирники втянули шеи и двинулись дальше. ТУМ. ТУМ. ТУМ. Нас они так и не заметили. Мы сидели в полной тишине ещё минуту, прислушиваясь. Шаги удалялись, пока не стихли совсем.

Мы все облегчённо выдохнули. Я провёл рукой по лбу и достал из инвентаря бутылку воды. Нет, не ту трёхлитровку, что подарила мне заботливая Матушка-Система, а обычную полулитровую минералку из магазина. Хлебнул, стало немного легче.

— Мы выиграли немного времени, — нарушил тишину Варягин. — Алексей, на тебе ремонт. Быстро.

— Я с тобой, — тут же вскочил Борис.

— Отставить, — отрезал командир. — Ты слишком шумный. И тяжёлый. На крыше сейчас нужен только инженер. Прикрытие обеспечат Тень, Женя и Фокусник. Вы трое на выход. Занять позиции по периметру. Сектора обстрела: вход в арку и оба конца проулка. Достать арбалеты. Работать тихо.

— Есть, — коротко ответил Тень.

— Понял, — кивнул Женя, проверяя своё снаряжение.

— Будет сделано, — усмехнулся Фокусник.

Боковой люк с тихим лязгом открылся. Трое бойцов бесшумно выскользнули наружу и растворились заняли позиции. Я же полез к люку в крыше десантного отсека.