— На выход, — коротко скомандовал он, прихватывая с вешалки курточку дочки.

Когда мы вышли из квартиры, Варягин не стал бросать её на разграбление, а достал ключи. Всё же в душе у него остаётся какая-то надежда, что прошлое ушло не навсегда. Пока он запирал, я вышел на площадку и посмотрел на двери соседнего тамбура. Подёргал ручку. Заперто. Именно там находилась квартира, в которой отсиживалась Олеся. Теперь понятно, почему в ту дверь не скреблись.

Мы начали спускаться вниз. Девочка и её зверь вели себя одинаково тихо, только озирались и прислушивались. Когда мы добрались до второго этажа, Женя выглянул из окна и проверил, не сидит ли какая-нибудь тварь на козырьке подъездного крыльца. Варягин в это время достал рацию и связался с броневиком.

— Сокол, доложи обстановку.

— Всё чисто, — ответил он, и мы увидели, как ствол пулемёта неспешно поворачивается, обводя окна здания, в котором мы находились.

— Двигаем к машине, — распорядился Варягин. — Построение «коробочка». Олег Петрович, Олеся, в центре. Тень, Женя, впереди. Медведь, Борис, фланги. Остальные тыл. Внимание максимальное.

Мы вышли из подъезда в мёртвый двор. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тревожные багровые тона. Тишина давила на уши. Мы двигались слаженно, как единый механизм.

До БТРа оставалось не больше тридцати метров. Тридцать метров по открытому, простреливаемому со всех сторон пространству. Оказалось, что в городе, кишащем мутантами, это слишком много.

ЧВЯК!

Влажный шлепок. Прямо перед нами на асфальт упал сгусток вязкой, омерзительно-зелёной жижи. Он зашипел, и асфальт под ним пошёл пузырями, испуская едкий, кислотный дым.

— Назад! — рявкнул Варягин.

Мы инстинктивно отпрянули. Я вскинул голову. В разбитом окне третьего этажа, прямо над нами, шевельнулось что-то уродливое. И в тот же миг из другого окна прямо в палисадник выскочила тень. Крупная, серая, шерстистая.

Плевун — Уровень 5

Морда напоминала кошмарную пародию на мандрила, с ярко-синими и красными полосами на носу. Что-то похожее мы видели, когда выбрались из канализационного люка возле пожарки. Обезьянки из Московского зоопарка.

Мики, увидев монстра, вздыбил шерсть, припал к земле и зашипел так яростно, что я невольно дёрнулся и посмотрел на него. Но тут же вскинул оружие и приготовился к бою.

Плевун издал булькающий звук. У него под горлом начал раздуваться мешок… а потом он резко двинул головой вперёд. Его нижняя челюсть разделилась надвое, как лепестки хищного цветка.

— Твою мать… — выдохнул охреневший Фокусник.

Смачный зелёный харчок вылетел из глотки монстра. Тень сделал шаг и резко увлёк Фокусника с траектории атаки. Тут же из другого окна выскочила ещё одна тварь, издала дикий боевой визг и тоже начала набирать в свой мешок порцию отравы.