Она подползла к кинотеатру и остановилась, с ужасом взирая на полыхающее гнездо. Её тело свилось в тугие, нервно напряжённые кольца. Мутант вывалился из пасти, но подняться и сбежать не смог, просто начал отползать, жалобно подвывая. Змея, даже не подозревая об угрозе, заползла прямо на заминированный участок.

Я достал из инвентаря рацию-детонатор.

— Сюрприз для мамаши, — злая усмешка сама растянула губы.

Мой палец замер над красной кнопкой рации-детонатора. На одно бесконечное мгновение время остановилось. Змея, не подозревая о своей судьбе, продолжала скользить по заминированной площади, её гигантское тело извивалось между обломками. Отсветы пламени играли на её чешуе, а клубы дыма продолжали вырываться из догорающего гнезда.

Змея не видела нас, её внимание было приковано к рукотворному аду, пожирающему её потомство. Она заползла точно туда, куда нужно, в центр заминированной площади. Идеальная мишень.

Я чувствовал, как за спиной затаили дыхание остальные. Смесь надежды, страха и жадного предвкушения.

— Лёха, давай уже! Она нас заметит! — поторопила меня Искра.

Мой палец вдавил кнопку. Раздался сухой щелчок, и в то же мгновение реальность раскололась на звук и свет. Первый взрыв ударил как кувалда по барабанной перепонке, эхо покатилось между зданий. Земля содрогнулась.

А затем, с задержкой в доли секунды, сдетонировали остальные четыре заряда. Пять взрывов моих импровизированных бомб сыграли, как слаженный оркестр смерти. Баллоны с пропаном и ацетиленом, которые мы так заботливо разложили, стали усилителями, превратив взрыв в локальный апокалипсис.

В крови бешено клокотал адреналин, сердце стучало где-то в горле. Каждый взрыв отдавался в рёбрах, заставляя внутренности сжиматься. Хорошо знакомое ощущение. Так всегда бывает, когда твоя жизнь зависит от правильности расчётов.

Огненный вихрь, ревущий и всепожирающий, окутал гигантскую рептилию. Исполинское тело выгнулось в немыслимой дуге, извиваясь в предсмертной агонии. Чешуя, способная выдержать пули, трескалась и обугливалась. Из десятков рваных ран фонтанами хлестала тёмная кровь, мгновенно испаряясь в бушующем пламени.

Столбы огня взметнулись к небу, окрашивая сумерки в оранжево-красные цвета преисподней. Ударная волна дошла до нас, витрина магазина заходила ходуном. Горячий, сухой воздух ударил в стекло. Осколки бетона и асфальта посыпались дождём.

— Вниз! — крикнул я и сразу же повалил Искру на пол, прикрывая собой.

Разлетевшееся стекло и камни затарабанили по куртке, парочка чувствительно прилетела по башке. В магазин ворвался запах жаренного мяса… в промышленных масштабах. Когда я снова открыл глаза и поднял голову, картина была одновременно ужасающей и завораживающей.