— Айни, не станем пока что забивать голову будущими проблемами. Сейчас у меня короткое выступление перед жителями планеты Гильвара II, и потребуется твоё присутствие как переводчицы. Заодно покажем тебя жителям галактики живой и здоровой, чтобы прекратить поток соболезнований. А потом у нас праздник с экипажем по поводу военной победы, и мой тебе капитанский приказ, Айни — веселиться и отрываться по полной! Чтобы ты окончательно забыла всю боль, тревоги и невзгоды, а я наконец-то увидел ту жизнерадостную миелонку, к которой привык в своём окружении!
Глава шестнадцатая Все пути ведут к дзета-Жнеца
Совещание командования Армии Земли проходило в огромной кают-компании линкора «Невеста Хаоса», откуда было вынесено большинство столов и всё лишнее, зато установлены уютные кресла, микрофоны и проекторы. Присутствовали кунг Земли, кунг Иссса Пожирательница Миров с Бетельгейзе и правитель Второй Директории лэнг Уй-Така, армейские генералы и старшие офицеры, лидеры нескольких земных фракций и их помощники, сразу трое прелатов с Тайлакса, но главное приглашённые лично мной особые гости из Империи: спейс-генерал лэнг Гор тон Вульф и глава Школы Ищущих Правду лэнг Марта тон Месфель-Миро.
Эти «особые гости» мне были фактически навязаны Георгом Первым и Белой Королевой. В условленном месте на территории Империи, координаты которого сообщил кунг Георг, мой крейсер поджидали два «имперских» звездолёта: скоростной перехватчик, сразу же увёзший в Тронный Мир картину «Радость Материнства» и гроб с телом погибшей кронпринцессы Лидии ройл Лаваэль из Зелёного Дома, а также роскошная небоевая яхта. В пересланном коротком сопроводительном сообщении Император благодарил за подарок для супруги, а также извещал о «небольшой ответной любезности» с его стороны. Эта «небольшая любезность» как раз и состояла из пассажиров яхты, направленных в полугодичную «командировку»: немолодого спейс-генерала, суровой главы Школы Ищущих Правду, а также тридцати лучших учениц-псиоников Школы. Подумав, я согласился принять «командированных» и при обратном прыжке к системе Гильвара захватил яхту с собой.
Невысокого роста, но коренастый и очень мускулистый спейс-генерал, чью могучую грудь среди других наград украшала «Изумрудная Звезда» — высший орден Империи, являлся признанным экспертом в космодесантных операциях. Так, именно под его руководством была освобождена от фетхов родина Императрицы Астры планета Веерде, а также захвачены две десятка планет Синего Дома. Георг Первый направил мне Гор тон Вульфа в качестве военного консультанта, поскольку в войне Земли с Синдикатом Гильвара вскоре ожидались космодесантные операции, и кунгу Земли могли потребоваться советы бывалого военного. Миелонка лэнг Айни представила «имперца» собравшимся генералам Армии Земли, и новоприбывший был принят ими весьма благосклонно.