Не обманула, так как передо мной загорелись строки:

«Вы наши вдову, желаете передать ей письмо? Да/нет?»

Я отдал клочок бумаги, Миланья раскрыла его и начала читать, из глаз лились беззвучные слезы. Она вздохнула глубоко, выдохнула и произнесла:

— Это от мужа, нет его. Сердцем чуяла, но надеялась. Хотя Колояр, — вдова махнула в сторону пацана, — говорил, что нашел отца. Останки его. Но верить не хотела, думала, может, ошибся он, другой это кто. Тело все изуродовано было. Отца только по ладанке и признал. Да кольчуге его, что наш кузнец Ждан выковал. А может, ограбили его раньше разбойники? Или с раненного сняли, да сами сгинули? Но нет, он это был, он. Сердце чуяло. Сгубил его мытник князев. Как и сынишку моего Колояра жизни лишить хотел, окаянный.

И поведала мне Миланья такой рассказ. Четыре года назад приезжал в Село сам Князь Ратибор с дружиной, княжечем и свитой, в коей был и мытник его Гостомысл. Князь в селе редкий гость. За весь век Миланьи она его видела впервые. Село находилось в юрисдикции Города, управлять которым ставлен был княжич 10 годов от роду по имени Ярослав. Правил понятное дело не он сам, а воевода Переслав… и мытник княжичий.

Жили они в Городе, а сам князь в Столице, до которой «тыщу верст». Всего у князя Ратибора было пятеро детей, четыре сына, которых он направил на княжение в разные города и дочка — Велена, что жила с ним в Столице.

В тот день вышел народ полюбоваться на князя с дружиною. Все молодцы на подбор, рост в рост, кони черные, доспехи посеребренные, гномами кованные. Не едут, гарцуют, разбрасывая солнечные зайчики, которые отскакивали от блестящей брони и шеломов. Богатыри! Но краше всех Ратибор, кольчуга эльфийская отливает червленым золотом, на поясе меч в ножных, усыпанных яхонтами. В руках сафьяновой кожи уздечка, а под седлом любимая лошадь — белая, как снег, Лыбедь.

Далее за ним свита княжича Ярослава. Ему конечно далеко до отца, но в седле держится крепко, хотя ноги еще и не достают до стремян. Броня добротная, но не такая нарядная, как у Князя. Оно и понятно, не заслужил еще. Рядом с ним дядька-наставник — воевода Переслав. За ним дружина княжича.

Миланья и выскочила-то, чтобы на мужа глянуть, который был десятником в отряде телохранителей Ярослава. Но супруг Златан, хоть и заметил жену, виду не подал, нельзя, в строю едет. Был там и мытник Гостомысл, дань приехал взымать, тогда, как Князь с воеводой отбирать приехали отроков в личную дружину княжича. Поэтому сыновей с утра мамки приодели, папки оружие на них притторочили. Смешно смотреть. Стоят отроки от 10 до 12 лет, от горшка два вершка, но мордочки сделали серьезными, только что не лопнут, так надулись! Вышел на смотрины и Колояр, да только меч в семье один, у отца он, а ему тот смастерил деревянный. И верно, негоже неумехам железяками махать, поранят еще друг друга.