— Необычный шаг для честолюбивого чела.

— Кто вам сказал, что я честолюбив?

— Вы умны, талантливы, деятельны. Вы собрали вокруг себя учеников, а вашим работам по археологии рукоплещет научный мир. Вам нравится быть признанным ученым.

— Высокие гонорары, щедрые гранты, известность… — Нур покрутил круглой головой. — Только в этом году вы сменили двух любовниц.

— Женщины весьма ветреные создания, — усмехнулся Мельников, — Но, с вашего позволения, я бы не хотел касаться моей личной жизни.

— Вы просили рассказать о ходе наших рассуждении, — напомнил Нар.

— Здоровое честолюбие не является грехом, это замечательное качество. — Карлик перехватил инициативу. — Получив прямую поддержку Тайного Города, более полную информацию для археологических изысканий, вы смогли бы вписать свое имя в историю… Не стану напоминать о Шлимане.

Мельников поджал губы.

— Вы бы достигли не меньших результатов. Пусть не Троя, но сколько еще городов ждут исследователей? — Лорд помолчал. — А что мы видим? Вы, честолюбивый и жизнелюбивый чел, гордо отказываетесь от классической магии, не поддерживаете практически никаких контактов с Тайным Городом и все свои силы кладете на алтарь слабоизученной геомантии.

— Большая часть которой вообще запрещена, — прогудел Нар.

— Не запрещена, — поморщился профессор. — Просто классические маги не способны контролировать геомантов даже низкого уровня. У вас элементарно не хватает чувствительности.

— И поэтому вы прячете информацию по магии мира, — зло бросил Матвей. — Сколько трудов валяется в библиотеках Великих Домов!

— Сейчас это не важно, — отмахнулся Нур. — Сейчас важно то, что вы, без сомнения, талантливый чел, добровольно погрузились в болото. Промежуточный вывод: вы видите на его дне что-то очень ценное.

— Что-то, достойное вашего честолюбия, — добавил гигант.

— Хорошо, что Великие Дома с презрением относятся к полукровкам.

И на этот раз Мельников пропустил укол мимо ушей.

— Магия мира открывает большие возможности, — задумчиво произнес он. — Все это знают.

— Но не все способны проникнуть в ее суть. Вы посещали школу Зеленого Дома, но там дают только азы, которых недостаточно, чтобы принять решение отказаться от классической магии.

— Вы же продолжаете работу.

— Значит, вы получили дополнительные знания.

— Глубокие знания.

— Мы не ошиблись?

Профессор молчал.

— Мы считаем, что вам помог Хранитель Черной Книги. В этом сборнике вполне могла оказаться информация по магии мира.

— Вывод: раз вы до сих пор не бросили геомантию, вы уверены в успехе.

— Вывод второй: вы не можете быть хорошим магом мира. Как вы правильно заметили, ключевым ее элементом является чувствительность к гармонии мира, которая падает из-за умения работать с магической энергией. Но вы не сдаетесь, и это означает, что вы заполучили в свою команду отличного геоманта.