— Ты…
— Нет, — тихонько рассмеялся Калека. — Не за деньги и не по приказу. Маленькое личное дело.
Он отправил сигару в пепельницу и крепко, по-настоящему крепко поцеловал женщину в губы.
ГЛАВА 4
Зеленый Дом, 1994 год
На гладком металлическом столе лаборатории Аристарх выглядел еще более маленьким и тщедушным, чем при жизни. Узкоплечий, с длинной шеей, впалой грудью, худенькими ручками и ножками, он напоминал дешевого цыпленка, принесенного домой небогатой хозяйкой и покорно ожидающего разделки. Маленький щуплый цыпленок, синеватый и мертвый. Маленький несчастный человек, волею судьбы попавший под руку Великому Дому Людь и оказавшийся на его кухне. Вот только даже в самых лучших ресторанах вокруг одного цыпленка никогда не собирался такой консилиум квалифицированных поваров.
Самая большая лаборатория Зеленого Дома была полностью отдана для работы с телом Странника. Количество следящей и анализирующей аппаратуры не поддавалось подсчету, каждый жест препараторов фиксировался, каждое слово записывалось, лучшие колдуньи Великого Дома Людь изучали мельчайшие частицы несчастного Пугача, боясь упустить даже самую незначительную деталь. Впервые за тысячи лет обитатель Земли вернулся из Внешних миров, и хоть он и не мог отвечать на вопросы, зеленые были полны решимости выжать из тела Аристарха максимум полезной информации. Общее руководство вскрытием осуществляла Мирослава, самая старая и опытная из Круга Жриц, у стола ей помогали четыре фаты, а еще с десяток следили за происходящим из-за пределов лабораторного помещения. Там же, в комнате наблюдения, находились все жрицы Зеленого Дома, готовые в любой момент помочь советом или действием. Такую концентрацию ведущих магов Люди можно было узреть лишь на Большом Королевском Совете.
— Узор начинается на предплечье левой руки, полностью закрывает левое плечо, левый бок и доходит до пояса, — монотонно диктовала жрица. — На спине узор заканчивается на позвоночнике, спереди закрывает лишь левую грудь. Цвета узора черный и красный.
— Это не татуировка, — в тон Мирославе произнесла фата Аля. — Красящие вещества не обнаружены.
— Узор выполнен с применением магических технологий, — добавила фата Нея. — При просмотре переплетение знаков создает гипнотический эффект, препятствующий распознаванию символов.
— Узор разрабатывал прекрасный мастер, — прищурилась фата Вера. — Я уверена, что гипноз действует на представителя любой расы. — Она посмотрела на товарок. — Очень ловко использованы универсальные законы, эта татуировка запутает и навов, и чудов.